Etimología y Historia de intercontinental

La palabra "continental" se utilizó por primera vez en 1818 como un término puramente geográfico, refiriéndose a algo "relacionado con o de la naturaleza de un continente." Proviene de continent (sustantivo) + -al (1). En el contexto de la Europa continental (en contraposición a Gran Bretaña), se registró desde 1760.

El término Continental breakfast (desayuno continental, el tipo que se consume en el continente en lugar del que se sirve en Gran Bretaña) aparece documentado en 1855. También se usó para referirse a "todo lo relacionado con el gobierno y los asuntos de las 13 colonias británico-americanas en revolución," desde 1774; el Continental Congress (Congreso Continental) recibió este nombre a partir de 1775.

El término Continental divide (divisoria continental), que designa "la línea a lo largo de un continente tal que el drenaje de un lado va a un océano o mar y el del otro a otro cuerpo de agua," se utilizó en 1865. Por su parte, continental slope (pendiente continental), que se refiere "a la pendiente entre el borde exterior de la plataforma continental y el fondo oceánico," data de 1849. El término Continental shelf (plataforma continental), que describe "el área de mar poco profundo que rodea un continente y que geológicamente forma parte de él," se atestigua desde 1888.

El concepto de Continental drift (deriva continental), que se refiere al "movimiento gradual de los continentes sobre la superficie terrestre a lo largo del tiempo geológico," fue acuñado en 1925 como traducción del alemán Kontinentalverschiebung. Este término fue propuesto en 1912 por el científico alemán Alfred Wegener (1880-1930), aunque la teoría no fue ampliamente aceptada hasta alrededor de 1950.

Es un elemento que forma palabras y se usa libremente en inglés, significando "entre, en medio de, durante." Proviene del latín inter (preposición y adverbio), que también se traduce como "entre, en medio de" y se emplea mucho como prefijo. Su origen se remonta al protoindoeuropeo *enter, que significa "entre" o "en medio de." Este mismo concepto se encuentra en lenguas como el sánscrito antar, el antiguo persa antar (ambos significando "entre, en medio de"), el griego entera (en plural, "intestinos"), el antiguo irlandés eter, el antiguo galés ithr ("entre, en medio de"), el gótico undar y el antiguo inglés under ("bajo"). Se considera una forma comparativa de la raíz *en, que significa "en."

Este prefijo ha estado presente en inglés desde el siglo XV, usándose tanto con palabras de origen germánico como con las latinas. En francés se escribe entre-, y la mayoría de las palabras que se tomaron prestadas al inglés en esa forma fueron reescritas en el siglo XVI para ajustarse a la ortografía latina, excepto en casos como entertain y enterprise. En latín, la escritura cambió a intel- antes de -l-, lo que dio lugar a palabras como intelligence, entre otras.