Etimología y Historia de decontaminate

A principios del siglo XV, el término se utilizaba para referirse a "infectar con una enfermedad, contaminar". Proviene del latín contaminatus, que es el participio pasado de contaminare, que significa "contaminar, corromper, deteriorar al mezclar". Originalmente, esta palabra se usaba para describir la acción de "poner en contacto". Se deriva de contamen, que significa "contacto" o "contaminación", y proviene de una forma asimilada de com, que significa "con" o "juntos" (puedes ver con- para más detalles), combinada con *tag-, que es la raíz de tangere, que significa "tocar". Esta última proviene de la raíz protoindoeuropea *tag-, que también significa "tocar" o "manipular". Un término relacionado es Contaminant, que se introdujo en 1934.

Es un elemento activo para formar palabras en inglés y en muchos verbos que provienen del francés y del latín. Viene del latín de, que significa "abajo, desde abajo, desde, off; sobre" (puedes consultar de). En latín también se usaba como prefijo, generalmente para indicar "abajo, off, lejos de, entre, desde arriba", pero también podía significar "hasta el fondo, totalmente", lo que se traduce en "completamente" (intensivo o completivo) en muchas palabras en inglés.

Como prefijo en latín, a menudo servía para deshacer o revertir la acción de un verbo. Con el tiempo, se convirtió en un prefijo privativo puro —es decir, "no, hacer lo opuesto de, deshacer"— que es su función principal en inglés hoy en día. Ejemplos de esto son defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), entre otros. En algunos casos, se presenta como una forma reducida de dis-.