Etimología y Historia de describable

A mediados del siglo XIII, descriven significaba "interpretar, explicar," un sentido que ahora está obsoleto. Hacia el año 1300, se usaba para "representar oralmente o por escrito," proveniente del francés antiguo descrivre, descrire (siglo XIII) y directamente del latín describere, que significa "escribir, copiar; esbozar, representar." Este término se forma a partir de de, que significa "abajo" (ver de-), y scribere, que significa "escribir" (derivado de la raíz protoindoeuropea *skribh-, que significa "cortar").

Desde finales del siglo XIV, se utilizaba en el sentido de "formar o trazar mediante el movimiento." Alrededor del año 1400, se empleaba para "delinear o marcar la forma o figura de algo, esbozar." Se reconstruyó con la ortografía latina a partir de aproximadamente 1450. Relacionado: Described, describes, describing.

El término se acuñó en 1726, combinando el prefijo in- (1), que significa "no" o "opuesto a", con describable. Está relacionado con Indescribably y indescribability, este último documentado desde 1797. En inglés antiguo, existía una palabra similar: unasecgendlic. Curiosamente, Indescribables se usaba coloquialmente en Inglaterra alrededor de 1819 para referirse a "pantalones".

We cannot omit here to state, that, some years since, we recollect a rumour in the gallery [of the House of Commons], that Madame de Staël was sitting, en habit d'homme, in a surtout and military indescribables, listening to the debate, under the protection of Sir J. Macintosh. ["Privileges of Women," in Retrospective Review, London, 1824]

No podemos dejar de mencionar que, hace algunos años, recordamos un rumor en el gallinero [de la Cámara de los Comunes], que decía que Madame de Staël estaba sentada, en habit d'homme, con un sobretodo y unos indescribables militares, escuchando el debate, bajo la protección de Sir J. Macintosh. ["Privileges of Women," en Retrospective Review, Londres, 1824]

Para más información, consulta inexpressible.

Elemento común de terminación y formación de palabras en adjetivos ingleses (típicamente basados en verbos transitivos) con el sentido de "capaz; susceptible; permitido; digno; que requiere; o destinado a ser ______ed," a veces "lleno de, causando," del francés -able y directamente del latín -abilis.

Es propiamente -ble, del latín -bilis (la vocal proviene generalmente del final del verbo al que se le añade el sufijo), y representa el PIE *-tro-, un sufijo usado para formar sustantivos de instrumento, cognado con las segundas sílabas de los términos ingleses rudder y saddle (n.).

Un elemento vivo en inglés, usado en nuevas formaciones tanto de palabras latinas como nativas (readable, bearable) y también con sustantivos (objectionable, peaceable). A veces con una significación activa (suitable, capable), a veces de significación neutral (durable, conformable). Para el siglo XX se había vuelto muy elástico en significado, como en un reliable witness, un playable foul ball, perishable goods. Un escritor del siglo XVII tiene cadaverable "mortal."

To take a single example in detail, no-one but a competent philologist can tell whether reasonable comes from the verb or the noun reason, nor whether its original sense was that can be reasoned out, or that can reason, or that can be reasoned with, or that has reason, or that listens to reason, or that is consistent with reason; the ordinary man knows only that it can now mean any of these, & justifiably bases on these & similar facts a generous view of the termination's capabilities; credible meaning for him worthy of credence, why should not reliable & dependable mean worthy of reliance & dependence? [Fowler]

Tomando un solo ejemplo en detalle, nadie salvo un filólogo competente puede decir si reasonable proviene del verbo o del sustantivo reason, ni si su sentido original era que puede ser razonado, o que puede razonar, o que puede ser razonado con, o que tiene razón, o que escucha a la razón, o que es consistente con la razón; el hombre común solo sabe que ahora puede significar cualquiera de estos, y justificadamente basa en estos y hechos similares una visión generosa de las capacidades de la terminación; credible significando para él digno de credibilidad, ¿por qué no deberían reliable y dependable significar digno de confianza y dependencia? [Fowler]

En latín, -abilis y -ibilis dependían de la vocal flexional del verbo. De ahí la forma variante -ible en francés antiguo, español, inglés. En inglés, -able tiende a usarse con palabras nativas (y otras no latinas), -ible con palabras de origen latino obvio (pero hay excepciones). El sufijo latino no está etimológicamente conectado con able, pero durante mucho tiempo ha sido popularmente asociado con él, y esto probablemente ha contribuido a su vigor como un sufijo vivo.