Etimología y Historia de distressing

Hacia finales del siglo XIV, se utilizaba el término distressen, que significaba "constriñir o obligar mediante el dolor, sufrimiento u otras circunstancias; acosar". Provenía del francés antiguo destresser, que se traducía como "restringir, constreñir; afligir, angustiar". Este, a su vez, tenía raíces en el latín vulgar *districtiare, que evocaba ideas de "restricción, aflicción, estrechez, angustia", y se derivaba del latín clásico districtus, participio pasado de distringere, que significaba "separar, obstaculizar". En latín medieval, también se usaba para "obligar, coaccionar". La construcción del término se formaba a partir de dis-, que indicaba separación (como se puede ver en dis-), y stringere, que significaba "tensar, presionar" (puedes consultar strain (v.) para más detalles).

Alrededor de 1400, el significado se amplió a "afligir con dolor mental o físico, hacer miserable a alguien". Ya a principios del siglo XV, también se usaba para referirse a "dañar", y específicamente, hacia 1926, se empleaba para describir el proceso de "dañar intencionadamente un mueble nuevo para que parezca más antiguo (y por ende, más valioso)".

My particular job is "distressing" new furniture—banging, hammering and knocking it to give it the wear of time. This is not so easy a task as it seems. The smallest mistake may make all your work useless. In high-class "antiques" such as we carry, you have to satisfy not only the average person but people who go in for furniture as a hobby. ["It's a Wise Man Who Knows a Real Antique," Popular Science Monthly, June 1926]

Mi trabajo en particular consiste en "angustiar" muebles nuevos: golpearlos, martillarlos y golpearlos para darles el desgaste del tiempo. No es una tarea tan sencilla como parece. El más mínimo error puede hacer que todo tu trabajo sea en vano. En los "antigüedades" de alta gama que manejamos, no solo tienes que satisfacer al público en general, sino también a quienes consideran el mobiliario como un pasatiempo. ["Es un Hombre Sabio Quien Reconoce una Verdadera Antigüedad," Popular Science Monthly, junio de 1926]