Etimología y Historia de early

Alrededor del año 1200, proviene del inglés antiguo ær (que puede funcionar como adverbio, conjunción y preposición) y significa "pronto, antes (en el tiempo)". Su origen se encuentra en el protogermánico *airiz, que es el comparativo de *air, que significa "temprano". Esta raíz también dio lugar a palabras en otras lenguas germánicas, como el antiguo sajón, antiguo frisón y antiguo alto alemán er, el neerlandés eer, y el alemán moderno eher, que significa "más temprano". En nórdico antiguo se usaba ar para "temprano", mientras que en gótico se encontraban air y airis, que significan "temprano" y "más temprano", respectivamente. Su raíz se remonta al protoindoeuropeo *ayer-, que significa "día, mañana". Esta misma raíz se encuentra en el avéstico ayar, que significa "día", y en griego eerios, que se traduce como "al amanecer", así como en ariston, que significa "desayuno". El adverbio erstwhile conserva el superlativo del inglés antiguo ærest, que se traduce como "el más temprano".

Es un sufijo adverbial común que se forma a partir de adjetivos, creando adverbios que significan "de la manera que indica" el adjetivo. Proviene del inglés medio -li, y tiene raíces en el inglés antiguo -lice, así como en el protogermánico *-liko-. Este último es también el origen de formas en otras lenguas germánicas, como el frisón antiguo -like, el sajón antiguo -liko, el neerlandés -lijk, el alto alemán antiguo -licho, el alemán -lich, el nórdico antiguo -liga y el gótico -leiko. Para más detalles, consulta -ly (1). Este sufijo es afín a lich y se identifica con like (adjetivo).

Weekley señala como "curioso" que las lenguas germánicas usen una palabra que esencialmente significa "cuerpo" para formar adverbios, mientras que las lenguas romances optan por una que significa "mente" (como en el francés constamment, derivado del latín constanti mente). La forma moderna en inglés surgió a finales del inglés medio, probablemente influenciada por el nórdico antiguo -liga.