Etimología y Historia de flu

Se refiere a un tipo de enfermedad infecciosa, ahora sabemos que causada por un virus, que suele presentarse como una epidemia. Sus síntomas son similares a los de un resfriado fuerte, acompañados de fiebre alta y una rápida postración. Este término apareció en 1743, tomado (durante un brote de la enfermedad en Europa) del italiano influenza, que significa "influencia" o "epidemia". Originalmente, se refería a la "visita" o "influencia" de los astros, proveniente del latín medieval influentia en un sentido astrológico (ver influence).

AN Article from Rome informs us that a Sort of Plague has broke out there, which destroys Abundance of their People, and they call it the Influenza. [The Gentleman's Magazine, April 1743]

Un artículo de Rome nos informa que ha estallado allí una especie de plaga que está acabando con la vida de muchas personas, y la llaman Influenza. [The Gentleman's Magazine, abril de 1743]

En italiano, se ha utilizado para describir enfermedades al menos desde 1504, como en influenza di febbre scarlattina ("fiebre escarlatina"), basado en la idea de una influencia astral, oculta o atmosférica. El brote de 1743 comenzó en Italia. Desde mediados del siglo XIX, a menudo se aplica a los resfriados severos. Para entender cómo se desarrolló este significado, se puede comparar con el latín sideratio, que significa "explosión, plaga, parálisis", derivado de siderari, que se traduce como "ser golpeado por un planeta" o "afligido como si fuera por una estrella maligna".

En la década de 1610, se usaba para referirse a un "pequeño trozo de papel con escritura," como un "resguardo escrito." Parece ser una corrupción de script (sustantivo). En el ámbito comercial, comenzó a usarse en 1762 para designar un "certificado que otorga el derecho a recibir algo," especialmente acciones de una empresa. Es probable que en este contexto se haya acortado de (sub)scrip(tion) receipt (consulta subscription). Originalmente, se refería a un "recibo por una parte de un préstamo suscrito." La acepción de "certificado emitido como moneda" se documenta desde 1790. En la historia de Estados Unidos, se utilizó para describir el "dinero papel fraccionario" a partir de 1889.

It had been justly stated by a British writer that the power to make a small piece of paper, not worth one cent, by the inscribing of a few names, to be worth a thousand dollars, was a power too high to be entrusted to the hands of mortal man. [John C. Calhoun, speech, U.S. Senate, Dec. 29, 1841] 

Un escritor británico había afirmado con razón que el poder de convertir un pequeño trozo de papel, sin valor alguno, en algo que valiera mil dólares, solo con la firma de unos pocos, era una autoridad demasiado grande para confiarla a manos humanas. [John C. Calhoun, discurso, Senado de EE. UU., 29 de diciembre de 1841]