Etimología y Historia de influenza

Se refiere a un tipo de enfermedad infecciosa, ahora sabemos que causada por un virus, que suele presentarse como una epidemia. Sus síntomas son similares a los de un resfriado fuerte, acompañados de fiebre alta y una rápida postración. Este término apareció en 1743, tomado (durante un brote de la enfermedad en Europa) del italiano influenza, que significa "influencia" o "epidemia". Originalmente, se refería a la "visita" o "influencia" de los astros, proveniente del latín medieval influentia en un sentido astrológico (ver influence).

AN Article from Rome informs us that a Sort of Plague has broke out there, which destroys Abundance of their People, and they call it the Influenza. [The Gentleman's Magazine, April 1743]

Un artículo de Rome nos informa que ha estallado allí una especie de plaga que está acabando con la vida de muchas personas, y la llaman Influenza. [The Gentleman's Magazine, abril de 1743]

En italiano, se ha utilizado para describir enfermedades al menos desde 1504, como en influenza di febbre scarlattina ("fiebre escarlatina"), basado en la idea de una influencia astral, oculta o atmosférica. El brote de 1743 comenzó en Italia. Desde mediados del siglo XIX, a menudo se aplica a los resfriados severos. Para entender cómo se desarrolló este significado, se puede comparar con el latín sideratio, que significa "explosión, plaga, parálisis", derivado de siderari, que se traduce como "ser golpeado por un planeta" o "afligido como si fuera por una estrella maligna".