Etimología y Historia de genteel

"quien no es judío," alrededor de 1400; anteriormente "quien no es cristiano, un pagano" (finales del siglo XIV), del uso sustantivo del latín tardío de gentilis "de la misma familia o clan, de o perteneciente a una gens romana," derivado de gens (genitivo gentis) "raza, clan" (de la raíz PIE *gene- "dar a luz, engendrar," con derivados que se refieren a la procreación y grupos familiares y tribales). Comparar con gentle.

El adjetivo latino también significaba "de o perteneciente a la misma nación," por lo que, como sustantivo, gentiles (plural) podría referirse a "hombres de familia; personas que pertenecen a la misma familia; compatriotas, parientes," pero también a "extranjeros, bárbaros" (en oposición a los romanos), aquellos sujetos solo al Jus Gentium, la "ley de naciones," definida como "la ley que la razón natural establece entre toda la humanidad y que todos los pueblos siguen por igual."

Luego, la palabra latina se usó en la Vulgata para traducir el griego ethnikos (ver ethnic), de ta ethnē "las naciones," que traducía el hebreo ha goyim "las (naciones no judías)" (ver goy). Así, en el latín tardío, tras la cristianización de Roma, gentilis también podía significar "paganos, herejes," en oposición a los cristianos. Basándose en las Escrituras, gentile también fue utilizado por los mormones (1847) y los shaker (1857) para referirse a aquellos que no eran de su fe.

A principios del siglo XIII, gentile, gentle significaba "bien nacido, de noble rango o familia." Provenía del francés antiguo gentil/jentil, que se usaba para describir a alguien "de alta cuna, digno, noble, de buena familia; valiente, audaz; fino, bueno, justo" (en el siglo XI, en francés moderno se traduce como "agradable, elegante, placentero; bonito, atractivo"). Esta palabra se derivaba directamente del latín gentilis, que significaba "de la misma familia o clan," y en latín medieval se usaba para referirse a alguien "de noble o buena cuna." Su raíz, gens (en genitivo gentis), se traducía como "raza, clan," y provenía de gignere, que significa "engendrar." Esta última a su vez se originaba en la raíz protoindoeuropea *gene-, que significa "dar a luz, engendrar," y estaba relacionada con la procreación y los grupos familiares y tribales.

Con el tiempo, el significado de la palabra evolucionó en inglés y francés hacia "tener el carácter o los modales de alguien de noble rango o cuna," variando según cómo se definieran esas características. A mediados del siglo XIII, en inglés se usaba para describir a alguien "gracioso, amable" (un uso que ahora está obsoleto), refiriéndose a los modales que se esperaban de la nobleza cristiana o caballeresca. A finales del siglo XIII, se empezó a usar para describir a personas "corteses, educadas, bien criadas, encantadoras," y alrededor del año 1300 también se utilizaba para referirse a alguien "gracioso, hermoso." El significado de "suave, tierno; fácil; no severo" (aplicado a animales, objetos o personas) surgió en la década de 1550. El sentido más antiguo de la palabra aún se conserva en gentleman, y se puede comparar con gentile (adjetivo), que es una forma alternativa que tiende a mantener los significados bíblicos de la palabra latina (aunque gentle en inglés medio a veces significaba "pagano, hereje"). También está genteel, que es la misma palabra tomada nuevamente del francés. Desde 1823, se usó para referirse a "lo relacionado con las hadas."