Etimología y Historia de harvest

La temporada que sigue al verano y precede al invierno, a finales del siglo XIV, autumpne (la forma moderna aparece en el siglo XVI), proviene del francés antiguo autumpne, automne (siglo XIII), y del latín autumnus (también auctumnus, posiblemente influenciado por auctus, que significa "aumento"). Su origen es incierto, aunque se sugiere que podría venir del etrusco. Se puede comparar con Vertumnus, una deidad etrusca, dios del año cambiante (su estatua en Roma se encontraba en el barrio donde los libreros tenían sus tiendas).

Tucker propone que su significado podría ser "temporada de secado" y lo relaciona con la raíz *auq- (lo que implicaría que la forma en -c- era la original) y compara con el inglés arcaico sere-month, que significa "agosto." De Vaan señala que, aunque 'verano', 'invierno' y 'primavera' son palabras heredadas del indoeuropeo en latín, es posible que autumnus tenga un origen extranjero, ya que no podemos reconstruir una palabra protoindoeuropea para 'otoño'.

Harvest (sustantivo) era el nombre en inglés para esta temporada hasta que autumn comenzó a reemplazarlo en el siglo XVI. Astronómicamente, se extiende desde el equinoccio de otoño hasta el solsticio de invierno; en Gran Bretaña, se asocia popularmente con los meses de agosto a octubre; en Estados Unidos, de septiembre a noviembre. Se puede comparar con el italiano autunno, el español otoño y el portugués outono, todos derivados de la misma palabra latina.

Como señala De Vaan, los nombres de otoño en las lenguas indoeuropeas no muestran evidencia de que alguna vez existiera una palabra común para esta estación. Muchas de las palabras que significan "otoño" se refieren a "fin" o "final del verano," o "cosecha." Por ejemplo, el griego phthinoporon significa "declive del verano;" el lituano ruduo se traduce como "otoño," derivado de rudas, que significa "rojizo," en alusión a las hojas; y el antiguo irlandés fogamar significa literalmente "bajo el invierno."

Alrededor del año 1200, se utilizaba para referirse a "una caída al suelo; un descenso desde una altura, una bajada de una posición más alta a una más baja (por gravedad); el colapso de un edificio." Proviene del protogermánico *falliz, relacionado con fall (verbo). En inglés antiguo, el sustantivo fealle significaba "trampa, lazo."

La expresión que describe la llegada de la noche se popularizó en la década de 1650. El significado de "dirección descendente de una superficie" surgió en la década de 1560, y el de "valor" en la de 1550. En un contexto teológico, se usó para referirse a "ceder ante el pecado o la tentación" (especialmente en el caso de Adán y Eva) a principios del siglo XIII.

La acepción de "otoño" (actualmente solo en EE. UU. pero antes común en Inglaterra) apareció en la década de 1660, como abreviatura de fall of the leaf (década de 1540). El término más antiguo era harvest (sustantivo), y también se puede comparar con autumn.

El significado de "cascada, salto de agua" data de la década de 1570 (a menudo en plural, falls, cuando el descenso se produce en etapas; fall of water se documenta desde mediados del siglo XV). En el contexto de la lucha libre, se emplea desde la década de 1550. Para referirse a una ciudad bajo asedio, etc., se usa desde la década de 1580. Fall guy se atestigua en 1906.