Etimología y Historia de harum-scarum

"to harry, harass," década de 1520; el significado "asustar" es de la década de 1650; de origen incierto; se han sugerido conexiones con harry (verbo) y con hare (sustantivo). Relacionado: Hared; haring.

En la década de 1590, se usó el término para referirse a "asustar, aterrorizar de repente", lo que representa una alteración poco común del inglés medio skerren, que significaba "asustar" a alguien (finales del siglo XII). Este proviene del nórdico antiguo skirra, que se traduce como "asustar; encogerse ante algo, evitarlo; prevenir, apartar". Está relacionado con skjarr, que significa "tímido, miedoso, temeroso", aunque su origen exacto es incierto.

En escocés también se encuentra como skair o skar, que parecen seguir más de cerca la evolución esperada de la palabra. En algunos dialectos se usa skeer o skear. El significado intransitivo de "asustarse, tener miedo" aparece en el siglo XIV, y la acepción específica de "alarmarse por un rumor" se documenta a partir de 1900.

La expresión scare away, que significa "ahuyentar asustando", se registra en la década de 1650. Por otro lado, scare up, que significa "conseguir, obtener, encontrar, sacar a la luz", se documenta en 1846 en inglés americano, y proviene de la idea de espantar a la presa de su escondite. Relacionado: Scared; scaring.