Etimología y Historia de infancy

Finales del siglo XIV, infant, infaunt, "un niño," especialmente "niño en la etapa más temprana de la vida, un recién nacido" (a veces refiriéndose a un feto), proveniente del latín infantem (en nominativo infans) que significa "niño pequeño, bebé en brazos." Este término se formó a partir del uso sustantivo de un adjetivo que significaba "incapaz de hablar," derivado de in- que significa "no, opuesto de" (ver in- (1)) + fans, el participio presente de fari que significa "hablar," y que proviene de la raíz PIE *bha- (2) que significa "hablar, contar, decir." Como adjetivo en inglés, se utilizó a partir de la década de 1580, derivado del sustantivo.

Los romanos ampliaron el significado del latín infans para incluir a los niños mayores, de ahí el francés enfant que significa "niño," y el italiano fanciullo, fanciulla. En inglés, la palabra solía tener también el sentido más amplio de "niño" (comúnmente considerado hasta los 7 años). Las palabras germánicas comunes para "niño" (representadas en inglés por bairn y child) también son extensiones de sentido de términos que originalmente debieron significar "recién nacido."