Etimología y Historia de killer

Alrededor de 1200, el verbo significaba "golpear, dar un golpe, golpear fuertemente," y hacia 1300 se usaba para "quitar la vida, matar." Puede que provenga de una variante no registrada del inglés antiguo cwellan, que significa "matar, asesinar, ejecutar," y tiene raíces en el protogermánico *kwaljanan. Este mismo origen también dio lugar al inglés antiguo cwelan ("morir") y cwalu ("muerte violenta"), al bajo sajón quellian ("torturar, matar"), al nórdico antiguo kvelja ("atormentar"), al medio holandés quelen ("molestar, acosar, atormentar"), y al alto alemán antiguo quellan ("sufrir dolor"). En alemán moderno, la palabra es quälen y significa "atormentar, torturar." Todo esto proviene de la raíz indoeuropea *gwele-, que originalmente significaba "lanzar, alcanzar," y con el tiempo adquirió el sentido ampliado de "perforar." Palabras relacionadas incluyen Killed y killing.

El significado de "anular o neutralizar las cualidades de algo" se documenta desde la década de 1610. En cuanto al tiempo, se empezó a usar en este sentido en 1728; para describir motores, desde 1886; y para luces, desde 1934. La expresión Kill-devil, que coloquialmente se refiere al "ron," especialmente si es nuevo o de mala calidad, data de la década de 1630. Por otro lado, Dressed to kill aparece por primera vez en una carta de John Keats de 1818 (puedes compararlo con killing como adjetivo, que se usa para describir algo "apabullante, fascinante, atractivo").

También se usaba mankiller, que significa "asesino, homicida," a principios del siglo XV. Proviene de man (sustantivo) + killer. En inglés antiguo, las palabras para esto eran manslaga, manslieht, y más tarde en inglés medio se usaba man-queller (mediados del siglo XIII, también "verdugo oficial"). En inglés medio también existía man-qualm, que se refería a "muerte masiva entre las personas (debido a plagas, etc.), masacre" (consulta qualm).