Etimología y Historia de leading

El metal es conocido por su suavidad, pesadez y durabilidad. En inglés antiguo se decía lead, que significa "plomo" o "recipiente de plomo", y proviene del germánico occidental *lauda-. Esta misma raíz dio lugar a palabras en otras lenguas, como el frisón antiguo lad, el medio neerlandés loot, el neerlandés moderno lood y el alemán Lot, que también significan "plomo" o "peso". El origen de esta palabra no está del todo claro, pero parece que el nombre y la habilidad para trabajar con este metal fueron heredados de los celtas, como sugiere la comparación con el irlandés antiguo luaide.

Desde al menos principios del siglo XIV, se ha utilizado de manera figurada para referirse a la pesadez. En el argot del inglés americano, la expresión lead balloon, que significa "fracaso rotundo", se documenta desde 1957, aunque podría haberse usado ya en la década de 1940 (inicialmente como una metáfora de algo tan pesado que solo se puede mantener en el aire con mucho esfuerzo, una idea que data de 1904). Por otro lado, lead-footed, que significa "lento", apareció en 1896. Sin embargo, en la jerga de los camioneros de la década de 1940, adquirió el sentido opuesto de "rápido", basado en la imagen de un pie pesado presionando el acelerador.

La acepción "grafito en un lápiz" se registró en 1816 (consulta pencil (n.)). Black lead era un término antiguo para referirse al "grafito", de ahí surgió la expresión lead pencil (lápiz de plomo) en la década de 1680 y la frase coloquial lead in one's pencil, que significa "tener vigor sexual (especialmente masculino)", documentada en 1902. Por su parte, White lead (plomo blanco) se usaba en la década de 1560 para referirse al "estaño".

Como nombre de un color gris azulado y apagado, se empezó a usar en la década de 1610. Desde la década de 1590, se utilizó de forma figurada para referirse a "balas". El óxido de plomo se empleaba mucho en la fabricación de esmaltes, espejos y pigmentos. En el ámbito de la impresión, se definió en 1808 como una "delgada tira de metal de tipo (generalmente plomo, pero a veces latón) utilizada en la composición para separar líneas", aunque anteriormente se conocía como space-line. El término Lead-poisoning (intoxicación por plomo) se documentó en 1848; antes se usaba lead-distemper (intoxicación por plomo) en 1774.

La palabra "guiar" proviene del inglés antiguo lædan (verbo transitivo), que significa "hacer que alguien vaya con uno mismo; marchar al frente, ir antes como guía, acompañar y mostrar el camino; continuar; brotar, hacer nacer; pasar (la vida)". Este término es la forma causativa de liðan, que significa "viajar", y se deriva del protogermánico *laidjanan (según Watkins, del protoindoeuropeo *leit- (2), que significa "ir hacia adelante").

Su uso para referirse a caminos data de alrededor del año 1200. La acepción "estar en primer lugar" aparece a finales del siglo XIV. El sentido intransitivo, que implica "actuar como líder", se registra en la década de 1570. En el contexto del juego de cartas, "comenzar una ronda o jugada" se documenta en la década de 1670. La expresión "tomar el papel director en una actuación musical o en una oración" se atestigua desde 1849. Relacionados: Led; leading.

La expresión lead with one's chin, que significa "dejarse vulnerable en un concurso" (1946), proviene del boxeo. Por otro lado, lead on, que significa "incitar a avanzar", se utiliza desde la década de 1590. La expresión figurativa lead (someone) by the nose, que implica "guiar por persuasión", se registra en la década de 1580 y proviene del uso con animales de tiro (anteriormente se decía lead by the sleeve, a principios del siglo XV). Finalmente, lead (someone) a dance, que significa "obligar a alguien a seguir un curso de acciones molestas", se documenta en la década de 1520.

Entre los cognados germánicos se encuentran el antiguo sajón lithan, el nórdico antiguo liða ("ir"), el alto alemán antiguo ga-lidan ("viajar") y el gótico ga-leiþan ("ir").