Etimología y Historia de merely

A finales del siglo XIV, se usaba para describir una voz como "pura, clara." A mediados del siglo XV, se aplicaba a conceptos abstractos para denotar "absoluto, puro." Proviene del francés antiguo mier, que significa "puro" (especialmente en el contexto del oro), "entero, total, completo." También se deriva directamente del latín merus, que se traduce como "no mezclado" (en referencia al vino), "puro; desnudo, simple." En un sentido figurado, se utilizaba para describir algo "verdadero, real, genuino." Según algunas fuentes, su significado original podría haber sido "claro, brillante," y se relaciona con la raíz protoindoeuropea *mer-, que significa "brillar, destellar, relucir." Esta misma raíz dio lugar a palabras en otras lenguas, como el inglés antiguo amerian ("purificar"), el irlandés antiguo emer ("no claro"), el sánscrito maricih ("rayo, haz de luz") y el griego marmarein ("brillar, destellar"). Sin embargo, de Vaan argumenta que no hay una razón convincente para asociar "puro" con "brillante," y sugiere que podría compararse con el hitita marri, que significa "justo así, gratuitamente." Propone que su origen podría ser la raíz protoindoeuropea *merH-o-, que se interpretaría como "permaneciendo, puro."

En inglés, el sentido de "nada menos que, en el sentido más absoluto" (que surgió a mediados del siglo XV y que ahora solo se conserva en expresiones como mere folly, "mera locura") coexistió durante siglos con el significado aparentemente opuesto de "nada más que" (que apareció en la década de 1580, como en a mere dream, "un mero sueño").

Es un sufijo adverbial común que se forma a partir de adjetivos, creando adverbios que significan "de la manera que indica" el adjetivo. Proviene del inglés medio -li, y tiene raíces en el inglés antiguo -lice, así como en el protogermánico *-liko-. Este último es también el origen de formas en otras lenguas germánicas, como el frisón antiguo -like, el sajón antiguo -liko, el neerlandés -lijk, el alto alemán antiguo -licho, el alemán -lich, el nórdico antiguo -liga y el gótico -leiko. Para más detalles, consulta -ly (1). Este sufijo es afín a lich y se identifica con like (adjetivo).

Weekley señala como "curioso" que las lenguas germánicas usen una palabra que esencialmente significa "cuerpo" para formar adverbios, mientras que las lenguas romances optan por una que significa "mente" (como en el francés constamment, derivado del latín constanti mente). La forma moderna en inglés surgió a finales del inglés medio, probablemente influenciada por el nórdico antiguo -liga.