Etimología y Historia de mere

A finales del siglo XIV, se usaba para describir una voz como "pura, clara." A mediados del siglo XV, se aplicaba a conceptos abstractos para denotar "absoluto, puro." Proviene del francés antiguo mier, que significa "puro" (especialmente en el contexto del oro), "entero, total, completo." También se deriva directamente del latín merus, que se traduce como "no mezclado" (en referencia al vino), "puro; desnudo, simple." En un sentido figurado, se utilizaba para describir algo "verdadero, real, genuino." Según algunas fuentes, su significado original podría haber sido "claro, brillante," y se relaciona con la raíz protoindoeuropea *mer-, que significa "brillar, destellar, relucir." Esta misma raíz dio lugar a palabras en otras lenguas, como el inglés antiguo amerian ("purificar"), el irlandés antiguo emer ("no claro"), el sánscrito maricih ("rayo, haz de luz") y el griego marmarein ("brillar, destellar"). Sin embargo, de Vaan argumenta que no hay una razón convincente para asociar "puro" con "brillante," y sugiere que podría compararse con el hitita marri, que significa "justo así, gratuitamente." Propone que su origen podría ser la raíz protoindoeuropea *merH-o-, que se interpretaría como "permaneciendo, puro."

En inglés, el sentido de "nada menos que, en el sentido más absoluto" (que surgió a mediados del siglo XV y que ahora solo se conserva en expresiones como mere folly, "mera locura") coexistió durante siglos con el significado aparentemente opuesto de "nada más que" (que apareció en la década de 1580, como en a mere dream, "un mero sueño").

La palabra "pool," que se traduce como "charca," "lago pequeño" o "estanque," proviene del inglés antiguo mere, que significa "mar," "océano," "lago," "charca" o "cisterna." Su origen se encuentra en el protogermánico *mari, que también dio lugar al nórdico antiguo marr, al sajón antiguo meri que significa "mar," al medio holandés maer y al holandés moderno meer que se traduce como "lago," "mar" o "charca," así como al alto alemán antiguo mari y al alemán moderno Meer que también significa "mar," y al gótico marei que se traduce como "mar" y mari-saiws que significa "lago." Esta palabra tiene su raíz en el protoindoeuropeo *mori-, que se refiere a un "cuerpo de agua." El significado más amplio de "mar" o "brazo del mar" ha caído en desuso desde el inglés medio. Según el Century Dictionary, esta acepción "no se usa en los Estados Unidos, excepto de manera artificial en algunos nombres locales, imitando los nombres británicos."

La expresión "línea de frontera" (entre reinos, propiedades, campos, etc.) todavía se usa en algunas provincias o en nombres de lugares, pero en su momento fue una palabra muy importante. Proviene del inglés antiguo mære, que significa "frontera" o "objeto que indica una frontera." Su raíz se encuentra en el protogermánico *mairjo-, que también dio lugar al medio neerlandés mere (que significa "marca de frontera" o "estaca") y al nórdico antiguo -mæri (que se traduce como "frontera" o "tierra limítrofe"). Esta palabra está relacionada con el latín murus, que significa "pared" (de ahí proviene el término mural).

De aquí surgieron términos como merestone, que se traduce como "piedra que sirve como hito" (en inglés antiguo mærstan); mere-stake, que significa "poste o árbol que marca una frontera" (usado en la década de 1620); y meresman, que era "el hombre encargado de encontrar las fronteras" (de una parroquia, por ejemplo). En inglés medio, la expresión meres of erthe (alrededor de 1400) se refería a "los confines de la tierra."