Etimología y Historia de metempsychosis

1640s, "espíritu animador, el espíritu o mente humana," del latín psyche, del griego psykhē "el alma, mente, espíritu; vida, la vida de uno, el principio o entidad animadora invisible que ocupa y dirige el cuerpo físico; entendimiento, la mente (como sede del pensamiento), facultad de razón," también "fantasma, espíritu de una persona muerta;" probablemente relacionado con psykhein "soplar, respirar," también "enfriar, secar."

A veces se rastrean hasta una raíz PIE *bhes- "soplar, respirar" (fuente también del sánscrito bhas-), "Probablemente imitativa" [Watkins]. Beekes encuentra esto tentador pero no convincente y duda de la existencia del verbo PIE basado en escasa evidencia.

Personificado por los griegos como Psykhē, la amada de Eros, a menudo representada como una joven hermosa; la mariposa era su símbolo. También en griego antiguo, "alma partida, espíritu, fantasma," visto como una criatura alada y a menudo representado simbólicamente como una mariposa o polilla.

La palabra tuvo un desarrollo de sentido extenso en la filosofía platónica y en la escritura teológica influenciada por el judaísmo de San Pablo (comparar spirit (n.)). Así, en el uso bíblico, la palabra griega era "el alma como sede de sentimientos, deseos, afectos, etc.," también "el alma considerada como un ser moral destinado a la vida eterna," y "el alma como una esencia que difiere del cuerpo y no se disuelve con la muerte." En inglés, el significado "alma humana" es de 1650s; el sentido psicológico de "mente" está atestiguado en 1910.

In the Jewish-Alexandrine Pauline, and Neo-Platonist psychology, the psyche is in general treated as the animating principle in close relation to the body, whereas the pneuma (as representing the divine breath breathed into man), the nous, and the Logos (q.v.) stand for higher entities. They are the more universal, the more divine, the ethically purer. By this more explicit separation of the intellectual and ethical activities from the physiological the conception of the mental or psychical (in the modern sense) was at length reached. ["Dictionary of Philosophy and Psychology," J.M. Baldwin, ed., London, 1902]

En la psicología judío-alexandrina paulina y neoplatonista, la psique se trata en general como el principio animador en estrecha relación con el cuerpo, mientras que el pneuma (como representación del aliento divino soplado en el hombre), el nous y el Logos (q.v.) representan entidades superiores. Son más universales, más divinas, éticamente más puras. Por esta separación más explícita de las actividades intelectuales y éticas de las fisiológicas, se alcanzó por fin la concepción de lo mental o psíquico (en el sentido moderno). ["Dictionary of Philosophy and Psychology," J.M. Baldwin, ed., London, 1902]

El elemento que significa "en, dentro, sobre" (también im-, il-, ir- por asimilación de -n- con la consonante siguiente) proviene del latín in- "en," y tiene su raíz en el PIE *en que también significa "en."

En el francés antiguo (y por ende en el inglés medio) este prefijo a menudo se convertía en en-, que en inglés tenía una fuerte tendencia a volver al latín in-, aunque no siempre, lo que explica pares como enquire/inquire. Existía una forma nativa, que en el sajón occidental solía aparecer como on- (como en el inglés antiguo onliehtan "iluminar"), y algunos de esos verbos sobrevivieron hasta el inglés medio (como inwrite "inscribir"), pero todos parecen haber desaparecido.

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No está relacionado con in- (1) "no," que también era un prefijo común en latín, lo que causaba confusión: para los romanos impressus podía significar "presionado" o "no presionado;" inaudire significaba "oír," pero inauditus era "desconocido;" en el latín tardío investigabilis podía ser "que puede ser investigado" o "que no puede serlo." El latín invocatus era "no llamado, no invitado," pero invocare significaba "llamar, apelar a." También establece una oposición en inglés con la palabra francesa idéntica, como en el francés inhabitable "inhabitable." 

El problema ha persistido en inglés; la duda sobre el significado de inflammable es un ejemplo comúnmente citado. Implume (1610s) significaba "plumar," pero implumed (c. 1600) era "sin plumas." Impliable puede significar "capaz de ser implicado" (1865) o "inflexible" (1734). Impartible en el siglo XVII podía ser "incapaz de ser dividido" o "capaz de ser impartido." Impassionate puede ser "libre de pasión" o "fuertemente conmovido por la pasión." Inanimate (adj.) es "sin vida," pero Donne usa inanimate (v.) para significar "infundir vida o vigor." Irruption es "una irrupción," pero irruptible es "irrompible."

Además de improve "usar para beneficio propio," el inglés medio también tenía un verbo improve que significaba "refutar" (siglo XV). Inculpate es "acusar," pero inculpable significa "no culpable, libre de culpa." Infestive ha significado "problemático, molesto" (1560s, de infest) y "no festivo" (1620s). En inglés medio inflexible podía significar "incapaz de ser doblado" o "capaz de ser persuadido o movido." En el siglo XVII, informed podía significar "actualizado en información," "formado, animado," o "no formado, amorfo" ("Este uso fue incómodo" [OED]). Inhabited ha significado "habitó en" (1560s) y "deshabitado" (1610s); inhabitable en inglés también ha sido usado en sentidos opuestos, y la confusión se remonta al latín tardío.

Elemento formador de palabras de origen griego que significa 1. "después, detrás; entre, en medio de," 2. "cambiado, alterado," 3. "más alto, más allá;" del griego meta (prep.) "en medio de; en común con; por medio de; entre; en busca de; después, siguiente, detrás," en compuestos más a menudo significando "cambio" de lugar, condición, etc. Esto proviene del PIE *me- "en medio" (fuente también del alemán mit, gótico miþ, inglés antiguo mið "con, junto con, entre").

La noción de "cambiar de lugar con" probablemente llevó a los sentidos de "cambio de lugar, orden o naturaleza," que era un significado principal de la palabra griega cuando se usaba como prefijo (pero también denotaba "comunidad, participación; en común con; persiguiendo").

El tercer sentido, moderno, "superior a, trascendiendo, abarcador, tratando de los asuntos más fundamentales de," se debe a una mala interpretación de metafísica (véase) como "ciencia de lo que trasciende lo físico." Esto ha llevado a una prodigiosa extensión errónea en el uso moderno, con meta- agregado a los nombres de otras ciencias y disciplinas, especialmente en la jerga académica de la crítica literaria: Metalenguaje (1936) "un lenguaje que proporciona términos para el análisis de un lenguaje 'objeto';" metalingüística (para 1949); metahistoria (1957), metacomunicación, etc.