Etimología y Historia de mutagen

A finales del siglo XIV, se utilizaba el término mutacioun, que significa "acción o proceso de cambiar". Este proviene del francés antiguo mutacion (siglo XIII) y se deriva directamente del latín mutationem (en nominativo mutatio), que se traduce como "un cambio, una alteración, un giro hacia lo peor". Es un sustantivo que describe una acción, formado a partir de la raíz del participio pasado de mutare, que significa "cambiar". Esta palabra tiene sus orígenes en la raíz protoindoeuropea *mei- (1), que también implica "cambiar, ir, moverse". En el ámbito de la genética, el significado de "proceso mediante el cual surgen cambios heredables en el ADN" se documenta desde 1894. En lingüística, el término i-mutation se atestigua desde 1874; antes se conocía como i-umlaut (1869), un término alemán. Para este último, mutation fue el sustituto en inglés propuesto por Sweet.

El elemento formador de palabras que técnicamente significa "algo producido," pero que en el uso moderno se entiende principalmente como "cosa que produce o causa," proviene del francés -gène (siglo XVIII), y a su vez del griego -genes, que significa "nacido de, producido por." Este término griego tiene el mismo origen que genos, que se traduce como "nacimiento," y genea, que significa "raza, familia." Todo esto proviene de la raíz del protoindoeuropeo *gene-, que se relaciona con "dar a luz, engendrar," y cuyos derivados se refieren a la procreación y a grupos familiares y tribales. Su primer uso documentado en la química francesa a finales del siglo XVIII (ver oxygen) probablemente surge de un malentendido de -genes, como si significara "aquello que produce."