Etimología y Historia de o'clock

"Máquina para medir e indicar el tiempo de manera mecánica" (desde finales de la década de 1940 también electrónicamente), a finales del siglo XIV, clokke, originalmente "reloj con campanas," probablemente del medio neerlandés clocke (neerlandés klok) "un reloj," del antiguo francés del norte cloque (francés antiguo cloke, francés moderno cloche "una campana"), del latín medieval clocca "campana," que probablemente proviene del celta (comparar con el irlandés antiguo clocc, galés cloch, manés clagg "una campana") y se difundió por los misioneros irlandeses (a menos que las palabras celtas provengan del latín). En última instancia, de origen imitativo.

Wherever it actually arose, it was prob. echoic, imitating the rattling made by the early handbells of sheet-iron and quadrilateral shape, rather than the ringing of the cast circular bells of later date. [OED]

Dondequiera que realmente haya surgido, probablemente fue ecoico, imitando el sonido de los primeros cencerros de mano de hierro plano y forma cuadrada, en lugar del tintineo de las campanas circulares fundidas de fechas posteriores. [OED]

Sustituyó al inglés antiguo dægmæl, que proviene de dæg "día" + mæl "medida, marca" (ver meal (n.1)). La palabra latina era horologium (fuente del francés horologe, español reloj, italiano oriolo, orologio); los griegos usaban un reloj de agua (klepsydra, literalmente "ladrón de agua;" ver clepsydra).

La expresión put (o set) the clock back "volver a un estado o sistema anterior" data de 1862. Round-the-clock (adjetivo) es de 1943, originalmente en referencia a ataques aéreos. La frase face that would stop a clock "ser muy feo" proviene de 1886. (Variaciones desde alrededor de 1890 incluyen break a mirror, kill chickens.)

I remember I remember

That boarding house forlorn,

The little window where the smell

Of hash came in the morn.

I mind the broken looking-glass,

The mattress like a rock,

The servant-girl from County Clare,

Whose face would stop a clock.

[... etc.; The Insurance Journal, January 1886]

Recuerdo, recuerdo

Aquella casa de huéspedes desolada,

La pequeña ventana por donde entraba el olor

De hash por la mañana.

Recuerdo el espejo roto,

El colchón como una roca,

La sirvienta de County Clare,

Cuyo rostro detendría un reloj.

[... etc.; The Insurance Journal, enero de 1886]

la decimoquinta letra del alfabeto, de un carácter que en fenicio se llamaba 'ain (literalmente "ojo") y representaba "un gutural muy peculiar e impronunciable para nosotros" [Century Dictionary]. Los griegos tampoco tenían el sonido, por lo que cuando adoptaron las letras fenicias cambiaron arbitrariamente el valor de O a una vocal. (Por lo tanto, no hay razones para creer que la forma de la letra representa la forma de la boca al pronunciarla). Los griegos más tarde añadieron un carácter especial para la "O larga" (omega), y el original se convirtió en "o pequeña" (omicron).

En el inglés medio y en el uso coloquial posterior, o o o' puede ser una abreviatura de on o of, y todavía es literaria en algunas palabras (o'clock, Jack-o'-lantern, tam-o'-shanter, cat-o'-nine-tails, will-o'-the-wisp, etc.).

O' el prefijo común en apellidos irlandeses proviene del irlandés ó, ua (irlandés antiguo au, ui) "descendiente". 

El "conectivo" -o- es la vocal de conexión habitual en compuestos tomados o formados del griego, donde a menudo es la vocal en el tema. "[S]e añade no solo a términos de origen griego, sino también a aquellos derivados del latín (compuestos latinos que se habrían formado con la vocal temática conectiva o reducida del latín, -i), especialmente cuando se desean compuestos con un sentido que la composición latina, incluso si fuera posible, no justificaría, pero que estaría autorizado por los principios de la composición griega." [OED]

Como "cero" en los números arábigos está atestiguado desde c. 1600, por la similitud de forma. De manera similar, el tipo de sangre O (1926) fue originalmente "cero", denotando la ausencia de aglutinógenos A y B.

Como calibre de vía en trenes en miniatura, para 1905. Para o como una interjección de miedo, sorpresa, alegría, etc., ver oh. Para su uso como sufijo coloquial o de jerga, ver -o.