La palabra "pet" (mascota) se refiere a un "animal domesticado o amaestrado que se mantiene como favorito." Su uso se remonta a la década de 1530, originándose en dialectos de Escocia y el norte de Inglaterra, y permaneciendo exclusivo de esas regiones hasta mediados del siglo XVIII. Su origen es incierto. Curiosamente, el significado de "niño consentido o mimado" (alrededor de 1500) se documenta un poco antes que el de "animal querido" (década de 1530), aunque es posible que el segundo haya sido el más común desde el principio. Podría estar relacionado o influenciado por petty.
Know nature's children all divide her care;
The fur that warms a monarch warm'd a bear.
While man exclaims, 'See all things for my use!'
'See man for mine!' replies a pamper'd goose:
[Alexander Pope, "Essay on Man"]
Conocer la naturaleza de los niños es entender que todos comparten su cuidado;
El pelaje que abriga a un monarca, también abriga a un oso.
Mientras el hombre exclama: '¡Miren todo lo que es para mi uso!'
'¡Mira al hombre por el mío!' responde una oca mimada:
[Alexander Pope, "Essay on Man"]
It is an amiable part of human nature, that we should love our animals; it is even better to love them to the point of folly, than not to love them at all. [Stevie Smith, "Cats in Colour," 1959]
Es una parte amable de la naturaleza humana que amemos a nuestros animales; incluso es mejor quererlos hasta el punto de la locura, que no quererlos en absoluto. [Stevie Smith, "Cats in Colour," 1959]
En sus primeros usos, la palabra solía referirse a un cordero criado a mano (similar a cade); sin embargo, la referencia más antigua que se conserva menciona "Loros, monos, pavos reales, cisnes, etc." Como término cariñoso, se documenta en 1849. El término Teacher's pet, usado de manera despectiva para referirse a un alumno favorito, aparece en 1854 en inglés americano. Por otro lado, Pet-shop, que significa "tienda que vende animales para tener como mascotas," data de 1928.
