Etimología y Historia de *pete-

c. 1300, "espacio, área, extensión, circunferencia," del francés antiguo compas "círculo, radio; tamaño, extensión; par de compases" (siglo XII), de compasser "rodear, medir (con un compás); dividir equitativamente," del latín vulgar *compassare "medir a pasos," del latín com "con, juntos" (ver com-) + passus "un paso" (de la raíz PIE *pete- "extenderse").

El instrumento matemático para describir círculos fue así llamado en inglés desde mediados del siglo XIV. La herramienta direccional de los marineros (así llamada desde principios del siglo XV) tomó el nombre, quizás, porque es redonda y tiene una punta similar al instrumento matemático.

El significado "límites, frontera" es de la década de 1550. El sentido de "rango de notas que una determinada voz o instrumento puede producir" es de la década de 1590. 

La palabra está en la mayoría de las lenguas europeas, con un sentido matemático en las lenguas romances, un sentido náutico en las germánicas, y ambos en inglés. En el inglés medio también podía significar "ingenio, sutileza, astucia." También un adverbio en el inglés medio: go compass significaba "ir en círculo, rodear." El trine compass era "el mundo triple" (tierra, mar, cielos).

ciudad en Texas, nombrada por el paso cercano donde el Río Grande sale de las Montañas Rocosas, en español, abreviatura de el paso del norte "el paso del norte;" consulta pass (n.1).