Etimología y Historia de plural

El inglés antiguo deor significaba "animal salvaje, bestia, cualquier cuadrúpedo salvaje." En los primeros tiempos del inglés medio, también se usaba para referirse a hormigas y peces. Proviene del protogermánico *deuzam, que era la palabra general en germánico para "animal" (en contraposición a "humano"), aunque a menudo se restringía a "animal salvaje." Esta misma raíz dio lugar al frisón antiguo diar, al neerlandés dier, al nórdico antiguo dyr, al alto alemán antiguo tior, al alemán moderno Tier (todas significando "animal"), y al gótico dius que se traduce como "animal salvaje." También se puede relacionar con reindeer (renos).

Quizás proviene de la lengua protoindoeuropea (PIE) *dheusom, que significaba "criatura que respira," derivada de la raíz *dheu- (1) que se traduce como "nube, aliento." Esta misma raíz se encuentra en el lituano dusti ("gasp," es decir, "ahogar el aliento"), dvėsti ("gasp, perish," "morir ahogado"), y en el eslavo antiguo de la iglesia dychati ("respirar"). Para entender mejor cómo pudo haber evolucionado este significado a lo largo de la historia, se puede comparar con el latín animal, que proviene de anima ("aliento").

La especialización del término para referirse a un animal específico comenzó en el inglés antiguo. La palabra que solía usarse para lo que hoy conocemos como ciervo era heorot; puedes ver más sobre esto en hart. Para el siglo XV, ya era común referirse exclusivamente a los ciervos con este término, y hoy en día está completamente establecido. Este cambio probablemente ocurrió a través de la caza, ya que los ciervos eran el animal favorito de los cazadores (puedes comparar esto con el sánscrito mrga-, que significa "animal salvaje" y se usaba especialmente para referirse a los ciervos).

Deer-lick, que se traduce como "lugar salado donde los ciervos vienen a lamer," está documentado desde 1778 en un contexto estadounidense. Por otro lado, el deer-mouse (ratón ciervo), que aparece en 1840, recibe su nombre por su agilidad.

En la década de 1570, la forma oral del signo aritmético + se usaba para expresar "más por una cierta cantidad" (correlativo de minus), proveniente del latín plus, que significa "más, en mayor número, más a menudo" (comparativo de multus, que significa "mucho"). Esta forma se alteró (influenciada por minus) a partir de *pleos, que proviene de la raíz protoindoeuropea *pele- (1), que significa "llenar" (puedes ver poly-). El signo más en sí ha sido conocido al menos desde finales del siglo XV y probablemente es una abreviatura del latín et (consulta et cetera).

Como preposición, se coloca entre dos números para indicar adición, y su uso se documenta desde la década de 1660. [Barnhart menciona que este sentido "no existía en latín y probablemente se originó en el lenguaje comercial de la Edad Media"; el OED señala que "las palabras plus y minus fueron utilizadas por Leonardo de Pisa en 1202."] Se coloca después de un número entero para indicar "y un poco más," y se atestigua su uso en 1902. Como conjunción que significa "y, además," es coloquial en inglés americano y se documenta desde 1968. Como sustantivo que significa "una ventaja," se usa desde 1791. Plus fours (1921) se refiere a un estilo distintivo de pantalones bombachos largos y anchos que eran cuatro pulgadas más largos en la pierna que los bombachos estándar, creando un efecto de sobrehang, originalmente asociado con los golfistas.