Etimología y Historia de principally

Alrededor del año 1300, la palabra se usaba para describir algo "principal, dominante, el más importante" o "grande, notable". Proviene del francés antiguo principal, que significaba "el más importante" o "de alto rango" en el caso de personas, y se deriva directamente del latín principalis, que se traduce como "el primero en importancia" o "original, primitivo". Esta última proviene de princeps (en genitivo principis), que significa "el primer hombre" o "el líder principal", un sustantivo que se formó a partir de un adjetivo que indicaba "el que ocupa el primer lugar". Esto, a su vez, se descompone en primus, que significa "primero" (puedes ver más sobre esto en prime (adj.)), y la raíz de capere, que significa "tomar" (proveniente de la raíz protoindoeuropea *kap-, que significa "agarrar"). 

Es un sufijo adverbial común que se forma a partir de adjetivos, creando adverbios que significan "de la manera que indica" el adjetivo. Proviene del inglés medio -li, y tiene raíces en el inglés antiguo -lice, así como en el protogermánico *-liko-. Este último es también el origen de formas en otras lenguas germánicas, como el frisón antiguo -like, el sajón antiguo -liko, el neerlandés -lijk, el alto alemán antiguo -licho, el alemán -lich, el nórdico antiguo -liga y el gótico -leiko. Para más detalles, consulta -ly (1). Este sufijo es afín a lich y se identifica con like (adjetivo).

Weekley señala como "curioso" que las lenguas germánicas usen una palabra que esencialmente significa "cuerpo" para formar adverbios, mientras que las lenguas romances optan por una que significa "mente" (como en el francés constamment, derivado del latín constanti mente). La forma moderna en inglés surgió a finales del inglés medio, probablemente influenciada por el nórdico antiguo -liga.