Etimología y Historia de proto-

"de o relacionado con el dios griego del mar Proteus," década de 1590, del griego Prōteus, hijo de Océano y Tetis, quien podía cambiar de forma a voluntad; de ahí, "asumiendo fácilmente diferentes formas, extremadamente variable." Su nombre significa literalmente "primero," de prōtos "primero" (ver proto-).

En 1844, se adoptó la palabra del francés protéine, que fue acuñada en 1838 por el químico holandés Gerhard Johan Mulder (1802-1880), posiblemente por sugerencia de Berzelius. Proviene del griego prōteios, que significa "la primera calidad," y se forma a partir de prōtos, que significa "primero" (puedes ver proto-), sumado a -ine (2).

Originalmente, se pensaba que era una sustancia teórica, un componente esencial de los alimentos para la vida. Sin embargo, estudios posteriores sobre las sustancias con las que trabajaba Mulder desmintieron esta idea. Aun así, los términos protein y proteid continuaron usándose en investigaciones internacionales sobre el tema y también para otros compuestos orgánicos. El uso moderno de protein como nombre general para una clase de compuestos orgánicos surgió en Alemania. La confusión llegó a tal punto que en 1907 se formó un comité para aclarar la nomenclatura. Este grupo logró establecer un significado moderno para protein ("clase de compuestos orgánicos que forman una parte importante de todos los organismos vivos") y eliminó el uso de proteid.