Etimología y Historia de rank and file

En la década de 1520, se usaba para referirse a un "hilo o alambre en el que se ensartan documentos." Proviene del francés file, que significa "una fila" (siglo XV), un sustantivo derivado de filer, que significa "ensartar documentos" o "hilar hilo" (puedes ver file (v.1) para más detalles). Este significado literal explica por qué, desde sus inicios hasta hace poco, las cosas solían estar on file (o upon file). La acepción de "colección de documentos organizados sistemáticamente para fácil referencia" surgió en la década de 1620, mientras que el uso en computación data de 1954. La interpretación de "fila de personas o cosas una detrás de otra" (década de 1590) es originalmente militar, derivada del verbo francés que significa "marchar en fila." La expresión "línea de casillas en un tablero de ajedrez que va directamente de un jugador a otro" se acuñó en la década de 1610.

A principios del siglo XIV, la palabra se usaba para referirse a una "fila, línea o serie". Alrededor de 1400, comenzó a usarse para describir una fila en un ejército, proveniente del francés antiguo renc, ranc, que significa "fila, línea" (en francés moderno rang). Esta, a su vez, tiene raíces en el franco *hring o alguna otra lengua germánica, similar al alto alemán antiguo hring, que significa "círculo, anillo". Todo esto se remonta al protogermánico *hringaz, que también significaba "círculo, anillo, algo curvado", derivado de una forma nasalizada de la raíz indoeuropea *sker- (2), que significa "girar, doblar".

El significado de "división social, clase de personas" apareció a principios del siglo XV, al igual que la connotación de "alto estatus o posición en la sociedad". La idea de "una posición relativa" se estableció alrededor de 1600. La referencia a "una de las filas de cuadrados en un tablero de ajedrez" se documentó en la década de 1570. En el ámbito militar, el término ranks para referirse al "cuerpo de soldados rasos" se atestigua en 1809.