1590s, "compatriota," del francés patriote (siglo XV) y directamente del latín tardío patriota "compatriota" (siglo VI), del griego patriotes "compatriota," de patrios "de los padres," patris "patria," de pater (genitivo patros) "padre" (ver father (n.)); con -otes, sufijo que expresa estado o condición. Liddell & Scott escriben que patriotes fue "aplicado a los bárbaros que solo tenían un [patris] común, [politai] siendo usado para los griegos que tenían una [polis] común (o free-state).
El significado "amante leal y desinteresado y defensor de su país y sus intereses" está atestiguado desde c. 1600, pero se convirtió en un término irónico de burla o abuso desde mediados del siglo XVIII en Inglaterra, de modo que Johnson, quien al principio lo definió como "aquel cuyo pasion dominante es el amor a su país," en su cuarta edición añadió, "A veces se usa para un perturbador faccioso del gobierno."
The name of patriot had become [c. 1744] a by-word of derision. Horace Walpole scarcely exaggerated when he said that ... the most popular declaration which a candidate could make on the hustings was that he had never been and never would be a patriot. [Macaulay, "Horace Walpole," 1833]*
El nombre de patriota se había convertido [c. 1744] en una palabra de burla. Horace Walpole apenas exageró cuando dijo que ... la declaración más popular que un candidato podría hacer en las elecciones era que nunca había sido y nunca sería un patriota. [Macaulay, "Horace Walpole," 1833]*
Se revivió algo en referencia a los movimientos de resistencia en países ocupados durante la Segunda Guerra Mundial, y generalmente ha tenido un sentido positivo en inglés americano, donde la variedad falsa y rastrera ha sido consignada a la palabra patrioteer (1928).
Oriana Fallaci ["The Rage and the Pride," 2002] se maravilla de que los americanos, tan aficionados a patriotic, patriot, y patriotism, carezcan del sustantivo raíz y se contenten con expresar la idea de patria mediante compuestos engorrosos como homeland. (Joyce, Shaw y H.G. Wells usaron patria como una palabra inglesa a principios del siglo XX, pero no logró quedarse.) Patriots' Day (19 de abril, el aniversario de los enfrentamientos de 1775 en Lexington y Concord Bridge) se observó como un día festivo legal en Maine y Massachusetts desde 1894.
* La aversión de Johnson, un Tory moderado, y otros probablemente se exacerbó por la política de la generación anterior, donde la facción anti-Walpole de los Whigs comenzó a llamarse a sí misma "Patriotas," quizás porque a menudo criticaban las políticas exteriores centradas en Alemania de los Georges. Su poder culminó en la crisis de 1739-41 y sus teorías en "The Idea of a Patriot King" de Bolingbroke.
