Etimología y Historia de sacrilege

Alrededor del año 1200, religioun se refería al "estado de vida regido por votos monásticos," y también a la "acción o conducta que indica una creencia en un poder divino, así como la reverencia y el deseo de complacerlo." Esta palabra proviene del anglo-francés religiun (siglo XI), del francés antiguo religion y relegion, que significaban "piedad, devoción; comunidad religiosa." Su origen se encuentra en el latín religionem (en nominativo religio), que abarcaba conceptos como "respeto por lo sagrado, reverencia hacia los dioses, conciencia moral, sentido del deber, temor a lo divino, servicio religioso, culto, y santidad." En el latín tardío, se usaba para referirse a la "vida monástica" (siglo V).

Este sustantivo de acción fue acuñado por Cicerón a partir de relegere, que significa "volver a leer" o "repasar en pensamiento." Se forma con re- (que indica repetición, como se ve en re-) y legere ("leer," relacionado con lecture (n.)). Sin embargo, la etimología popular entre los antiguos (como Servio, Lactancio y Agustín) y muchos escritores modernos la asocian con religare, que significa "atar fuertemente" (ver rely), sugiriendo la idea de "imponer una obligación" o "crear un vínculo entre humanos y dioses." En este caso, el re- tendría un carácter intensivo. Otra posible raíz es religiens, que significa "cuidadoso," en contraste con negligens.

En inglés, el significado de "sistema particular de fe en la adoración de un ser o seres divinos" aparece alrededor del año 1300. La acepción de "reconocimiento y lealtad en la vida (considerada como debida) a un poder superior e invisible" se documenta en la década de 1530.

His [St. James's] intention is somewhat obscured to the English reader from the fact that 'religious' and 'religion,' by which we have rendered [thrēskos] and [thrēskeia], possessed a meaning once which they now possess no longer, and in that meaning are here employed. St. James is indeed claiming for the new dispensation a superiority over the old, in that its very [thrēskeia] consists in acts of mercy, of love, of holiness, in that it has light for its garment, its very robe being righteousness .... [Archbishop Trench, "Synonyms of the New Testament," 1854]

Su [de Santiago] intención se ve algo oscurecida para el lector inglés por el hecho de que 'religioso' y 'religión,' términos que hemos utilizado para traducir [thrēskos] y [thrēskeia], tenían un significado en el pasado que ya no poseen, y en ese sentido se emplean aquí. De hecho, Santiago está afirmando que la nueva dispensación supera a la antigua, ya que su propia [thrēskeia] consiste en actos de misericordia, amor y santidad, y que su luz es su vestidura, siendo la justicia su propio manto .... [Arzobispo Trench, "Sinónimos del Nuevo Testamento," 1854]

Hacia finales del siglo XIV, el término se usaba para describir algo "sagrado, consagrado o hecho santo por su asociación con lo divino, ya sea a través de ceremonias religiosas o por sanción divina." Se trataba de un adjetivo en participio pasado derivado de un verbo ahora en desuso: sacren, que significaba "hacer santo" y que se usaba alrededor del año 1200. Este verbo provenía del francés antiguo sacrer, que significaba "consagrar, ungir, dedicar" (siglo XII), o directamente del latín sacrare, que se traducía como "hacer sagrado, consagrar, considerar sagrado, inmortalizar o dedicar algo." Este último verbo se formaba a partir de sacer (en genitivo sacri), que significaba "sagrado, dedicado, santo o maldito." Según el Oxford English Dictionary (1989), en el caso de sacred, "la noción original del participio (como indica su pronunciación) ha desaparecido en el uso actual de la palabra, que ahora es casi sinónimo del latín sacer."

El término proviene del latín antiguo saceres, que a su vez se deriva de la raíz indoeuropea *sak-, que significa "sanctificar." Buck lo agrupa con el osco sakrim y el umbrio sacra, y lo describe como "un grupo itálico distintivo, sin conexiones claras con otras lenguas." Por su parte, De Vaan lo relaciona con otra raíz indoeuropea, *shnk-, que también significa "hacer sagrado o santificar." Encuentra cognados en hitita como šaklai ("costumbre, ritos") y zankila ("multar, castigar"). Un término relacionado es Sacredness (sacralidad).

La forma nasalizada en latín es sancire, que significa "hacer sagrado, confirmar, ratificar o consagrar" (como en saint y sanction). En inglés antiguo, una palabra para "sagrado" era godcund.

El significado "relacionado con la religión o lo divino" (en oposición a secular o profane) comenzó a usarse alrededor de 1600. La acepción transferida de "merecedor de respeto o veneración" surgió en la década de 1550.

Sacred cow, como símbolo de veneración en el hinduismo, aparece en 1793. Su sentido figurado de "algo o alguien que no debe ser criticado" se documenta en el periodismo estadounidense hacia 1910, reflejando las percepciones occidentales sobre el hinduismo. Por otro lado, Sacred Heart, que se refiere "al corazón de Jesús como objeto de veneración religiosa," data de 1823 y es una abreviatura de Sacred Heart of Jesus o Mary.