Etimología y Historia de shorten

El inglés medio short proviene del inglés antiguo sceort, scort, que significa "de poca longitud; no alto; de corta duración." Se cree que deriva del protogermánico *skurta-, que también dio lugar al nórdico antiguo skorta ("faltar," "estar corto") y al alto alemán antiguo scurz ("corto"). Esta raíz se remonta al protoindoeuropeo *sker- (1), que significa "cortar," evocando la idea de "algo cortado."

En sánscrito, encontramos krdhuh ("acortado, mutilado, pequeño"), en latín curtus ("corto") y cordus ("nacido tarde," originalmente "retrasado en su crecimiento"). En eslavo antiguo se usa kratuku, mientras que en ruso es korotkij ("corto"). En lituano, skursti significa "ser achaparrado," y skardus se traduce como "empinado." En irlandés antiguo, cert significa "pequeño," y en irlandés medio, corr se refiere a algo "achaparrado o enano." Todas estas palabras parecen compartir la misma raíz.

El uso de short para referirse a recuerdos data de mediados del siglo XIV. La connotación de "no cumplir con un estándar o cantidad requerida" aparece a finales del siglo XIV. En la década de 1540, se utilizó en el contexto de la arquería para describir una flecha que no alcanza su objetivo. La acepción de "cantidad insuficiente" se registra en la década de 1690. También se documenta el significado "grosero, brusco, abrupto" a finales del siglo XIV. La idea de "fácilmente provocable" surge en la década de 1590, posiblemente aludiendo a alguien que "no tolera mucho tiempo."

En el caso de vocales o sílabas, se usó para describir aquellas que "no se prolongan en su pronunciación," ya en el inglés antiguo tardío. En cuanto a las bebidas alcohólicas, se empleó coloquialmente a partir de 1839 para referirse a las que se sirven "sin mezclar con agua, sin diluir," debido a que se sirven en pequeñas cantidades.

La expresión Short rib ("costilla asternal, una de las costillas inferiores") se documenta alrededor del año 1400. En un sentido figurado, Short fuse ("temperamento explosivo") se atestigua en 1951. La frase Short run ("período de tiempo relativamente breve") aparece en 1879. Se registra Short story ("obra de ficción en prosa más corta que una novela") en 1877. La expresión make short work ("deshacerse de algo rápidamente") se documenta desde la década de 1570. La frase short and sweet se utiliza desde la década de 1530. La expresión short by the knees (1733) se refería a alguien que estaba de rodillas, mientras que short by the head (década de 1540) indicaba que alguien había sido decapitado.

En la década de 1540, se utilizó el término para referirse a la "acción de acortar", como un sustantivo verbal derivado de shorten.

El significado de "mantequilla u otro tipo de grasa o aceite utilizado en la repostería" (documentado desde 1796) proviene de shorten en el contexto culinario, que significa "hacer desmenuzable", atestiguado desde 1733. Esto se relaciona con short (adjetivo) en un sentido secundario aplicado a los alimentos, es decir, "friable, fácil de desmenuzar", que se evidencia desde principios del siglo XV en libros de cocina.

De ahí surge el término short pastry, que en su forma completa es shortcrust pastry, refiriéndose a la masa a la que se le ha añadido manteca o mantequilla para lograr una textura suave y hojaldrada. Este mismo short aparece en shortbread y shortcake. También se menciona shortening bread (documentado en 1884), una especialidad del sur de Estados Unidos.

El adjetivo short, que significa "fácilmente desmenuzable", también se ha aplicado a otros objetos fuera de la comida. Este uso podría implicar "fibra corta", ya que los materiales con fibras cortas tienden a descomponerse más fácilmente (por ejemplo, el algodón de fibra corta).