Etimología y Historia de sillily

En inglés medio, seli o seely, proviene del inglés antiguo gesælig, que significa "feliz, afortunado, próspero" (relacionado con sæl, que significa "felicidad"). Su raíz se encuentra en el protogermánico *sæligas, que también dio lugar al nórdico antiguo sæll ("feliz"), al sajón antiguo salig, al neerlandés medio salich, al alto alemán antiguo salig, y al alemán moderno selig, que significan "bendecido, feliz, dichoso". En gótico, se usaba sels para referirse a alguien "bueno, de buen corazón".

This is one of the few instances in which an original long e ( ee) has become shortened to i. The same change occurs in breeches, and in the American pronunciation of been, with no change in spelling. [Century Dictionary]

Este es uno de los pocos casos en los que una e larga original (ee) se ha acortado a i. Un cambio similar se observa en breeches y en la pronunciación americana de been, donde la escritura permanece inalterada. [Century Dictionary]

La evolución del significado de esta palabra ha sido notable, pasando por diferentes etapas: de "feliz" a "bendecido", luego a "piadoso" y "inocente" (alrededor de 1200), más tarde a "inofensivo", y finalmente a "digno de lástima" (finales del siglo XIII), "débil" (alrededor de 1300), y culminando en "débil de mente, carente de razón, necio" (década de 1570).

It is a widespread phenomenon that the words for 'innocent', apart from their legal use, develop, through 'harmless, guileless', a disparaging sense 'credulous, naive, simple, foolish.' [Buck]

Es un fenómeno común que las palabras que significan 'inocente', más allá de su uso legal, evolucionen hacia un sentido despectivo de 'inofensivo, ingenuo, simple, necio' a través de significados intermedios como 'inofensivo' y 'sin engaños'. [Buck]

Es posible que la palabra haya adquirido un sentido más específico hacia "aturdido, atontado como por un golpe" (1886), como en knocked silly, entre otros. Como sustantivo, "una persona tonta" comenzó a usarse en la literatura infantil hacia 1858.

La expresión Silly season, que se refiere al "período tonto" en el periodismo, se popularizó en 1861 (haciendo alusión a agosto y septiembre, meses en los que los periódicos suelen llenar sus páginas con historias triviales debido a la escasez de noticias relevantes). La marca registrada del juguete Silly Putty se reclama desde julio de 1949. Por otro lado, Sillyism, que significa "una afirmación o declaración absurda", data de 1706.

Es un sufijo adverbial común que se forma a partir de adjetivos, creando adverbios que significan "de la manera que indica" el adjetivo. Proviene del inglés medio -li, y tiene raíces en el inglés antiguo -lice, así como en el protogermánico *-liko-. Este último es también el origen de formas en otras lenguas germánicas, como el frisón antiguo -like, el sajón antiguo -liko, el neerlandés -lijk, el alto alemán antiguo -licho, el alemán -lich, el nórdico antiguo -liga y el gótico -leiko. Para más detalles, consulta -ly (1). Este sufijo es afín a lich y se identifica con like (adjetivo).

Weekley señala como "curioso" que las lenguas germánicas usen una palabra que esencialmente significa "cuerpo" para formar adverbios, mientras que las lenguas romances optan por una que significa "mente" (como en el francés constamment, derivado del latín constanti mente). La forma moderna en inglés surgió a finales del inglés medio, probablemente influenciada por el nórdico antiguo -liga.