Etimología y Historia de simple

Alrededor de 1200, la palabra se usaba para describir a alguien "libre de duplicidad, recto, ingenuo; inocente, inofensivo," y también para referirse a personas "ignorantes, no educadas; poco sofisticadas; simples, incluso necias." Además, se usaba como apellido. Proviene del francés antiguo simple (siglo XII), que significaba "sencillo, decente; amigable, dulce; ingenuo, tonto," y a veces también "desdichado, miserable." Su origen se encuentra en el latín simplus o simplex, que se traduce como "simple, llano, no mezclado," y literalmente significa "unido en uno solo" (puedes consultar simplex para más detalles).

La evolución del significado se basa en la idea de "sin partes" o "con pocas partes," lo que llevó a la interpretación de "libre de complejidades o complicaciones." Esto es similar a cómo ha evolucionado el significado de silly. En latín, simplex también abarcaba conceptos como "sin disimulo, abierto, franco, ingenuo, directo," y a veces se usaba para describir a alguien "demasiado directo" o "demasiado brusco," aunque parece que no tenía el sentido de "ingenuo" que se desarrolló más tarde.

El significado de "libre de orgullo, humilde, manso" apareció a mediados del siglo XIII. Cuando se utilizó para describir algo "compuesto solo de una sustancia o ingrediente" (lo opuesto de composite o compounded), se registró a finales del siglo XIV. La acepción de "fácil de hacer, que no presenta dificultades ni obstáculos" (lo opuesto de complicated) también data de finales del siglo XV y ya existía en latín.

A partir de mediados del siglo XIV, comenzó a usarse para describir algo "sin condiciones; mero; puro," un significado que también se encontraba en latín. También se usaba para referirse a algo "claro, directo; fácil de entender." Desde finales del siglo XIV, se empleó para describir algo "único, individual; entero." En el mismo período, se aplicó a la ropa y otros objetos para denotar "modesto, sencillo, no adornado," y a los alimentos, "simple, no lujoso." En medicina, se utilizaba para referirse a fracturas y similares como "sin complicaciones," también desde finales del siglo XIV. En el ámbito legal, se usó para describir cláusulas "sin estipulaciones legales adicionales, ilimitadas," a partir de mediados del siglo XIV.

En inglés medio, la palabra tenía varios significados que se han perdido con el tiempo, como "inadecuado, insuficiente; débil, frágil; mero; escaso; triste, abatido; melancólico; de poco valor; de bajo precio; empobrecido, indigente." También se usaba para describir el cabello "liso, no rizado."

A finales del siglo XIV, se usaba para referirse a "una persona inocente o ingenua; una persona humilde o modesta," derivado de simple (adjetivo). Se documenta desde alrededor de 1500 con el significado de "personas ignorantes."

También se utilizó desde finales del siglo XIV para describir "una sustancia no compuesta," especialmente "una hierba medicinal o medicina," proveniente del latín simplum (sustantivo). Generalmente en plural, simples, se les llamaba así porque, según la antigua fisiología, cada una se consideraba portadora de una virtud particular y, por lo tanto, cada una constituía un remedio simple. Relacionado: Simpler "quien recoge o prepara simples."