Etimología y Historia de sycophant

A principios del siglo XIII, proviene del francés antiguo figue que significa "higo" (siglo XII), y a su vez del provenzal antiguo figa. Su origen se remonta al latín vulgar *fica, que corresponde al latín clásico ficus, es decir, "árbol de higos" o "higo". Este término, junto con el griego sykon y el armenio t'uz, probablemente proviene de una fuente común mediterránea [Buck], y podría tener raíces semíticas, como sugiere la comparación con el fenicio pagh, que significa "higo medio maduro". Es posible que se haya reintroducido en inglés antiguo como fic, que también significaba "higo" o "árbol de higos".

El uso despectivo del término en obras de Shakespeare y otros (A fig for ...) data de la década de 1570 (en el siglo XVII a veces se encontraba en forma italiana como fico). Este sentido se desarrolló en parte a partir de fig como "cosa pequeña y sin valor", pero también por el uso griego e italiano de sus versiones del término como jerga para "vulva", aparentemente debido a la apariencia de un higo maduro al abrirse [Rawson, Weekley]. Giving the fig (del francés antiguo faire la figue y del español dar la higa) era un gesto indecente de origen antiguo, que se realizaba colocando el pulgar entre dos dedos o en la boca, con el mismo propósito que el moderno gesto de "mostrar el dedo medio" (ver bird (n.3)). También se puede comparar con sycophant.

El uso de fig leaf en el sentido figurado de "disfraz endeble" (década de 1550) proviene de Génesis 3:7. Fig-faun traduce el latín faunus ficarius (Jeremías 1:39). Los Fig Newtons (a partir de 1907) llevan el nombre de Newton, Massachusetts.

"la adulación servil, la maledicencia y otras características de un sinvergüenza," década de 1620, derivado de sycophant + el sufijo de sustantivo abstracto -cy, o bien del latín sycophantia, que proviene del griego sykophantia "acusación falsa, calumnia; conducta de un sinvergüenza," de sykophantēs.