Etimología y Historia de unconcerned

A principios del siglo XV, se usaba para referirse a personas en el sentido de "percibir, distinguir," y para cosas en el sentido de "referirse a, relacionarse con, pertenecer a." Proviene del francés antiguo concerner (siglo XV) y del latín medieval concernere, que significa "concernir, tocar, pertenecer." Este uso figurado del latín tardío concernere se relaciona con la idea de "tamizar, mezclar como en un tamiz," y proviene de una forma asimilada del latín com ("con, junto a," véase con-) + cernere ("tamizar"), lo que lleva a significados como "percibir, comprender" (derivado de la raíz PIE *krei-, que significa "tamizar," y por ende "discriminar, distinguir").

Parece que en el latín medieval el sentido del primer elemento evolucionó hacia un uso intensivo. A finales del siglo XV, comenzó a usarse en el sentido de "afectar el interés de, ser importante para." De ahí surgió el significado de "preocupar, molestar, inquietar o angustiar" que se popularizó en el siglo XVII. El uso reflexivo, como en "ocuparse de" o "comprometerse," apareció en la década de 1630. Relacionados: Concerned; concerning.

Se empezó a usar de manera imperativa en 1803 (similar al uso de confound); en algunos dialectos se pronunciaba como consarn (1832), probablemente un eufemismo para damn (comparar con concerned). La frase to whom it may concern como apertura de cartas se documenta desde 1740.

El prefijo de negación, en inglés antiguo un-, proviene del proto-germánico *un- (también presente en el antiguo sajón, antiguo frisón, antiguo alto alemán, alemán un-, gótico un-, holandés on-), y se remonta al protoindoeuropeo *n- (origen del sánscrito a-, an- "no", griego a-, an-, antiguo irlandés an-, latín in-). Este prefijo se combina con la raíz protoindoeuropea *ne-, que significa "no".

Es el prefijo más prolífico en inglés, utilizado de manera libre y extensa en inglés antiguo, donde forma más de 1,000 compuestos. Compite con su cognado derivado del latín in- (1) por el derecho a negar ciertas palabras (indigestable/undigestable, etc.). Aunque ambos pueden usarse juntos para indicar matices de significado (unfamous/infamous), generalmente no lo son.

A menudo tiene un tono eufemístico (untruth por "una mentira") o enfático, especialmente si ya hay una sensación de despojo o liberación: unpeel "pelar"; unpick "abrir (una cerradura) con herramientas de ladrón"; unloose por "aflojar".

También se forma a partir de frases, como uncalled-for, alrededor de 1600; undreamed-of, en la década de 1630. Fuller (1661) utiliza unbooklearned. Una descripción de un testamento legal de mediados del siglo XV incluye unawaydoable; Ben Jonson emplea un-in-one-breath-utterable. La palabra uncome-at-able aparece en la década de 1690 en Congreve, aunque Samuel Johnson la desaprobó en el siglo XVIII y Fowler en el XX ("Sin duda, hace dos o tres siglos, la palabra tenía un aire desenfadado y provocador hacia los gramáticos; eso ha evaporado hace tiempo; no cumple ninguna función que no cumpla 'inaccesible'...").

Sin embargo, la práctica continuó; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, refiriéndose a un libro, se documenta en 1947; unpindownable, en 1966. También se puede comparar con put-up-able-with (1812). Como prefijo en telegraphese, para reemplazar not y ahorrar el costo de una palabra, se atestigua desde 1936.

Con la variedad de usos posibles y la necesidad de formar negativos, el número de palabras que se pueden crear con un- en inglés es casi infinito. Que algunas se utilicen y otras no, se debe al capricho de los autores.

Los editores de diccionarios han notado esto desde el siglo XVIII, pero también han inflado la lista. El "Nuevo y Completo Diccionario de la Lengua Inglesa" de John Ash (1775) tiene muchas páginas de entradas de un- de una línea; entre una docena de entradas consecutivas se encuentran unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (sustantivo), que OED (1989) señala como "obviamente fabricadas para ese propósito", y algunas solo aparecen en otros textos décadas después, si es que lo hacen. (Ash vindicado.)