Etimología y Historia de variola

Desde finales del siglo XIV, el término varien se utilizaba para expresar la idea de "cambiar" algo de cualquier manera (en sentido transitivo), así como para referirse a "sufrir un cambio, ser alterado" (en sentido intransitivo). Proviene del francés antiguo variier, que significa "ser cambiado, desviarse; cambiar, alterar, transformar", y tiene su raíz directa en el latín variare, que se traduce como "cambiar, alterar, hacer diferente". Este término latino a su vez deriva de varius, que significa "variado, diferente, moteado". Su origen es incierto, y De Vaan considera que las posibles etimologías propuestas son especulativas o poco convincentes.

También desde finales del siglo XIV, el término adquirió el significado de "existir en una variedad de formas posibles; ser inestable o inconsistente". Además, se usó para expresar la idea de "diferir de algo, ser diferente, desviarse de un patrón o plan esperado". La acepción de "desacordar, tener opiniones divergentes" apareció alrededor del año 1400. Términos relacionados incluyen Varied y varying.

En 1800, se acuñó el término "vacunación," que se refiere a la acción o proceso de prevenir la viruela al inyectar a las personas con el virus de la viruela bovina (variolae vaccinae). Este término fue popularizado por el médico británico Edward Jenner (1749-1823), quien desarrolló y promovió esta técnica. Proviene de vaccine (adjetivo), que significa "relativo a las vacas" o "proveniente de las vacas" (1798), y a su vez se deriva del latín vaccinus, que significa "de las vacas," originado de vacca, que significa "vaca," aunque su origen exacto es incierto.

Se descubrió que un caso leve de viruela bovina confería inmunidad a la viruela. "El uso del término para enfermedades distintas de la viruela se debe a Pasteur," según el Diccionario Oxford [OED].

En el siglo XVIII, el método más común de protección contra la viruela en Inglaterra era una forma de inoculación conocida como variolation (de variola, la palabra médica en latín para "viruela"). Existen dos formas de viruela: una menor, que mataba al 2% o menos de las personas infectadas, y una forma virulenta que tenía una tasa de mortalidad de aproximadamente el 30% y que generalmente dejaba a los sobrevivientes con cicatrices severas e incluso los cegaba. Se observaba que quienes contraían la forma menor desarrollaban inmunidad a la forma más grave. Los médicos solían infectar deliberadamente a jóvenes sanos con una dosis local de viruela menor, lo que normalmente resultaba en un caso leve, con el fin de protegerlos de la forma más mortal. El método de Jenner era más seguro, ya que no implicaba la exposición a la viruela.

Enfermedad contagiosa específica de la infancia, "varicela," latín médico, 1764, diminutivo irregular de variola (ver variola). Relacionado: Varicellous.