Etimología y Historia de vestal

"casta, pura, virgen, característica de una Vestal," década de 1590, originalmente (principios del siglo XV) "perteneciente o dedicado a Vesta" (véase), diosa romana del hogar y la familia, del latín vestalis.

El sustantivo se registra desde mediados del siglo XV, abreviado de Vestal virgin (latín virgines Vestales), una de las cuatro (más tarde seis) sacerdotisas encargadas del fuego sagrado, supuestamente llevado por Eneas del naufragio de Troya, en el templo de Vesta en Roma. Desde la década de 1580 en referencia a cualquier mujer virgen o casta.

They entered the service of the goddess at from six to ten years of age, their term of service lasting thirty years. They were then permitted to retire and to marry, but few did so, for, as vestals, they were treated with great honor, and had important public privileges. Their persons were inviolable, any offense against them being punished with death, and they were treated in all their relations with the highest distinction and reverence. A vestal who broke her vow of chastity was immured alive in an underground vault amid public mourning. There were very few such instances; in one of them, under Domitian, the chief of the vestals was put to death under a false charge trumped up by the emperor. [Century Dictionary]

Entraban al servicio de la diosa entre los seis y diez años de edad, y su período de servicio duraba treinta años. Luego se les permitía retirarse y casarse, pero pocas lo hacían, ya que, como vestales, eran tratadas con gran honor y tenían importantes privilegios públicos. Sus personas eran inviolables, cualquier ofensa contra ellas era castigada con muerte, y eran tratadas en todas sus relaciones con la más alta distinción y reverencia. Una vestal que rompía su voto de castidad era enterrada viva en una bóveda subterránea en medio del luto público. Hubo muy pocos tales casos; en uno de ellos, bajo Domiciano, la jefa de las vestales fue ejecutada bajo un cargo falso inventado por el emperador. [Century Dictionary]