Étymologie et Histoire de Antarctica

À la fin du 14e siècle, le mot antartyk, signifiant « opposé au pôle Nord », est utilisé comme adjectif. Il provient du vieux français antartique, lui-même issu du latin médiéval antarcticus, qui vient du grec antarktikos, signifiant « opposé au Nord ». Ce terme est formé de anti-, qui signifie « opposé » (voir anti-), et de arktikos, qui se traduit par « arctique » (voir arctic).

Dans le latin médiéval, la première -c- n'était plus prononcée et a été abandonnée en vieux français. L'anglais moderne a réintroduit cette lettre dans l'orthographe à partir du 17e siècle. Le terme est également utilisé comme nom dès la fin du 14e siècle (avec un A majuscule), désignant « la région autour du pôle Sud céleste ou les régions méridionales de la Terre ».

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait des « personnes vivant de l'autre côté du globe ». Dans les années 1540, il a évolué pour désigner un « pays ou une région située à l'opposé de la Terre ». Il provient du latin antipodes, qui signifie « ceux qui habitent de l'autre côté de la Terre », lui-même issu du grec antipodēs, le pluriel de antipous, signifiant « avec des pieds opposés aux nôtres ». Ce mot se compose de anti, qui signifie « opposé » (voir anti-), et de pous, qui signifie « pied » (provenant de la racine indo-européenne *ped-, signifiant « pied »).

Yonde in Ethiopia ben the Antipodes, men that haue theyr fete ayenst our fete. [John of Trevisa, translation (late 14c.) of Bartholomew Glanville's  "De proprietatibus rerum"]

On dit qu'en Éthiopie se trouvent les Antipodes, des hommes qui ont les pieds opposés aux nôtres. [John de Trevisa, traduction (fin du XIVe siècle) de "De proprietatibus rerum" de Bartholomew Glanville]

Il ne faut pas le confondre avec antiscii, qui désigne « ceux qui vivent sur le même méridien de part et d'autre de l'équateur », dont les ombres tombent à midi dans la direction opposée. Ce terme vient du grec anti- et skia, signifiant « ombre ». Pour plus de détails, voir antoecian. En lien avec cela, on trouve aussi Antipodist.