Étymologie et Histoire de arctic

"Grand mammifère carnivore ou omnivore de la famille Ursidae," en vieil anglais bera "un ours," issu du proto-germanique *bero, signifiant littéralement "celui qui est brun" (à l'origine également du vieux norrois björn, du moyen néerlandais bere, du néerlandais beer, du vieux haut allemand bero, et de l'allemand Bär). On dit généralement qu'il provient de la racine indo-européenne *bher- (2) signifiant "brillant ; brun." Il y aurait peut-être eu un terme indo-européen *bheros signifiant "animal sombre" (à comparer avec beaver (n.1) et le grec phrynos signifiant "crapaud," littéralement "l'animal brun").

Le grec arktos et le latin ursus conservent la racine indo-européenne pour "ours" (*rtko; voir arctic), mais on pense qu'elle a été remplacée rituellement dans les branches nordiques en raison d'un tabou chez les chasseurs concernant les noms des animaux sauvages (à comparer avec l'équivalent irlandais "le bon veau," le gallois "le cochon de miel," le lituanien "le lécheur," et le russe medved signifiant "mangeur de miel"). D'autres relient le mot germanique au latin ferus signifiant "sauvage," comme si cela voulait dire "l'animal sauvage (par excellence) des forêts du Nord."

Utilisé pour désigner des hommes rudes, bourrus et peu raffinés depuis les années 1570. Symbole de la Russie depuis 1794. Dans le contexte de la bourse, le sens "spéculateur pariant sur une baisse" date de 1709, abréviation de bearskin jobber (issu du proverbe sell the bearskin before one has caught the bear), c'est-à-dire "celui qui vend des actions pour livraison future, s'attendant à ce que les prix baissent entre-temps." Associé à bull vers 1720. Bear claw en tant que type de grande pâtisserie date de 1942, à l'origine principalement dans l'ouest des États-Unis. Bear-garden (années 1590) désignait un lieu où l'on gardait des ours pour divertir les spectateurs.

À la fin du 14e siècle, le mot antartyk, signifiant « opposé au pôle Nord », est utilisé comme adjectif. Il provient du vieux français antartique, lui-même issu du latin médiéval antarcticus, qui vient du grec antarktikos, signifiant « opposé au Nord ». Ce terme est formé de anti-, qui signifie « opposé » (voir anti-), et de arktikos, qui se traduit par « arctique » (voir arctic).

Dans le latin médiéval, la première -c- n'était plus prononcée et a été abandonnée en vieux français. L'anglais moderne a réintroduit cette lettre dans l'orthographe à partir du 17e siècle. Le terme est également utilisé comme nom dès la fin du 14e siècle (avec un A majuscule), désignant « la région autour du pôle Sud céleste ou les régions méridionales de la Terre ».