Étymologie et Histoire de Berber

Vers 1300, le terme désignait des "terres étrangères" (en particulier des terres non chrétiennes). Il provient du latin barbaria, signifiant "pays étranger," lui-même dérivé de barbarus, qui signifie "étrange, étranger" (voir barbarian (n.)). L'acception désignant les "nations sarrazines sur les côtes de l'Afrique du Nord" apparaît dans les années 1590, empruntée au français (ancien français barbarie), et provient de l'arabe Barbar, Berber, un nom ancien désignant les habitants de l'Afrique du Nord au-delà de l'Égypte.

Il pourrait s'agir d'un nom autochtone ou d'un mot arabe, dérivé de barbara, signifiant "babbler confusément," bien que cela puisse finalement provenir du grec barbaria. "Les véritables relations (s'il en existe) entre les mots arabes et grecs restent indéterminées. Toutefois, dans les langues européennes, barbaria, Barbarie, Barbary ont toujours été considérées comme identiques au latin barbaria, et au grec byzantin barbaria, signifiant 'pays des barbares'" [OED].