Étymologie et Histoire de Caucasus

Depuis 1807, ce terme désigne tout ce qui se rapporte aux Caucasus, avec le suffixe -ian. Il a été utilisé pour désigner la « race blanche » en 1795 (en latin) par l'anthropologue allemand Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840). Dans son ouvrage pionnier sur l'anthropologie, il classait l'humanité en cinq races : mongole, éthiopienne, malaise, (native) américaine et caucasienne. Dans le dernier groupe, il incluait presque tous les Européens (à l'exception des Lapons et des Finnois), ainsi que les Arméniens, les Perses, les Hindous, et même les Arabes et les Juifs. Sa méthode de classification reposait sur des similarités physiques observées dans les crânes.

Blumenbach had a solitary Georgian skull; and that skull was the finest in his collection: that of a Greek being the next. Hence it was taken as the type of the skull of the more organised divisions of our species. More than this, it gave its name to the type, and introduced the term Caucasian. Never has a single head done more harm to science than was done in the way of posthumous mischief by the head of this well-shaped female from Georgia. [Robert Gordon Latham, M.D., "The Natural History of the Varieties of Man," London, 1850]

Blumenbach possédait un crâne géorgien unique en son genre, et c'était le plus beau de sa collection : celui d'un Grec venait juste après. C'est pourquoi il a été considéré comme le type représentatif des crânes des divisions les plus évoluées de notre espèce. Plus encore, il a donné son nom au type, introduisant ainsi le terme Caucasian. Jamais un seul crâne n'a causé autant de tort à la science que celui de cette femme géorgienne bien proportionnée, à travers les méprises posthumes qu'il a engendrés. [Robert Gordon Latham, M.D., "The Natural History of the Varieties of Man," Londres, 1850]

Ce mot a depuis longtemps été abandonné en tant que terme historique ou anthropologique. On peut le comparer au terme Aryan.