Étymologie et Histoire de Clifford

En vieil anglais, clif désignait "la face abrupte et rugueuse d'une masse rocheuse, un promontoire, une pente escarpée." Ce mot provient du proto-germanique *kliban, qui a donné naissance à des termes similaires dans d'autres langues germaniques, comme l'ancien saxon clif, l'ancien norrois klif, le moyen néerlandais klippe, le néerlandais klip, l'ancien haut allemand klep et l'allemand Klippe, tous signifiant "falaise, promontoire, roche escarpée." L'origine de ce mot reste incertaine.

La variante Clift est attestée depuis le 15e siècle et était courante en anglais moderne précoce. Elle pourrait résulter d'une influence ou d'une fusion avec clift, une variante de cleft (nom). Le terme Cliff-dweller apparaît en 1879 dans l'anglais américain, désignant les tribus autochtones du sud-ouest des États-Unis qui construisaient leurs habitations dans des recess naturels des falaises.

En vieil anglais, ford désigne un "endroit peu profond où l'on peut traverser l'eau." Ce mot provient du proto-germanique *furdu-, lui-même issu du proto-indo-européen *prtu-, qui signifie "un passage, une voie" (à l'origine du latin portus, signifiant "port" ou "havre"). Cette racine se rattache à *per- (2) , qui évoque l'idée de "mener" ou "traverser."

La marque automobile Ford (fondée en 1903) tire son nom du fabricant américain Henry Ford (1863-1947).

Parmi les cognats germaniques, on trouve le frison ancien forda, l'allemand ancien furt, et l'allemand moderne Furt, tous signifiant "gué."