Étymologie et Histoire de clientele

fin du 14e siècle, "celui qui vit sous le patronage d'un autre," de l'anglo-français clyent (vers 1300), du latin clientem (nominatif cliens) "suiveur, fidèle" (lié à clinare "incliner, plier"), du proto-indo-européen *klient-, une forme suffixée (participe actif) de la racine *klei- "pencher." La notion apparemment est "celui qui s'appuie sur un autre pour protection." Dans la Rome antique, un plébéien sous la tutelle et la protection d'un patricien (qui était appelé patronus dans cette relation; voir patron).

Le sens "client d'un avocat" est attesté vers 1400, et vers 1600 le mot a été étendu à tout client qui met un intérêt particulier dans les soins et la gestion d'un autre. Lié : Cliency.

The relation of client and patron between a plebeian and a patrician, although at first strictly voluntary, was hereditary, the former bearing the family name of the latter, and performing various services for him and his family both in peace and war, in return for advice and support in respect to private rights and interests. Foreigners in Rome, and even allied or subject states and cities, were often clients of Roman patricians selected by them as patrons. The number of a patrician's clients, as of a baron's vassals in the middle ages, was a gage his greatness. [Century Dictionary]

La relation de client et patron entre un plébéien et un patricien, bien que d'abord strictement volontaire, était héréditaire, le premier portant le nom de famille du second, et accomplissant divers services pour lui et sa famille tant en temps de paix qu'en temps de guerre, en échange de conseils et de soutien concernant les droits et intérêts privés. Les étrangers à Rome, et même les états et villes alliés ou soumis, étaient souvent les clients des patriciens romains choisis par eux comme patrons. Le nombre de clients d'un patricien, comme celui des vassaux d'un baron au Moyen Âge, était un gage de sa grandeur. [Century Dictionary]