Étymologie et Histoire de cliff

Dans les années 1570, le mot a évolué (sous l'influence de cleft, un nouveau participe passé faible de cleave (v.1)), à partir du moyen anglais clift, qui signifiait "fissure, déchirure, espace ou ouverture créée par la séparation" (début du 14e siècle). Ce terme provient de l'ancien anglais geclyft (adjectif) signifiant "fendu, divisé," lui-même issu du proto-germanique *kluftis (à comparer avec l'ancien haut allemand chluft, l'allemand Kluft, le danois kløft qui désignent tous "fente, fissure, écart"). Cette racine remonte à la racine indo-européenne *gleubh- qui signifie "déchirer, fendre." Dans l'anatomie du moyen anglais, le mot désignait "l'écartement des cuisses" (début du 14e siècle).

Cette ville de l'Ohio, aux États-Unis, a été fondée en 1796 par le général Moses Cleaveland (1754-1806), qui lui a donné son nom. Parmi ses descendants se trouvait Grover Cleveland (1837-1908), président des États-Unis. Le nom de famille, attesté depuis le 12e siècle, provient de l'un des nombreux toponymes en Angleterre dérivés du moyen anglais cleove, une variante de cliff.