Étymologie et Histoire de Gael

Épître biblique, provenant de Galatia, nom d'une ancienne région intérieure de la Petite Asie, dérivé du grec Galatia, basé sur Gaul, en référence aux peuples gaulois qui ont conquis la région et s'y sont installés au 3e siècle avant notre ère. En latin, on les appelait Gallograeci, d'où le moyen anglais Gallocrecs, signifiant "les Galatiens."

Dans les années 1670, le terme désigne tout ce qui est lié aux Français. Il provient du latin Gallicus, qui signifie « relatif à la Gaule ou aux Gaulois », lui-même dérivé de Gallia (« Gaule ») et Gallus (« un Gaulois »). Ce dernier vient d'un nom celtique autochtone (voir Gaelic), bien que certains linguistes le relient à un mot préhistorique en westgermanique, *walkhoz, signifiant « étrangers » (voir Welsh). À l'origine, en anglais, il était utilisé de manière rhétorique ou moqueuse pour désigner les Français. Le coq, symbole de la France, repose sur un jeu de mots entre Gallus (« un Gaulois ») et gallus (« coq ») (voir gallinaceous). Le terme Gallican (utilisé dans les années 1590) était plus courant auparavant.

It means not simply 'French,' but 'characteristically', 'delightfully', 'distressingly', or 'amusingly' 'French' ... not 'of France', but 'of the typical Frenchman'. [Fowler]

Il ne signifie pas simplement « français », mais « typiquement », « délicieusement », « douloureusement » ou « amusamment » français... Ce n'est pas « de France », mais « du Français typique ». [Fowler]

Le sens « relatif aux anciens Gaulois » apparaît en 1796.