Étymologie et Histoire de Gaia

Le terme « terrestre », signifiant « relatif à la terre » ou « caractéristique de la terre », apparaît en 1846. Il est formé à partir de -ian et du latin tellus (au génitif telluris), qui désigne « terre, sol, sol » ou simplement « la terre » (en lien avec Tellus, la déesse romaine de la terre). Son origine pourrait remonter à la racine indo-européenne *telho-, qui signifie « sol, plancher ». Cette racine a donné naissance à plusieurs mots dans d'autres langues, comme le sanskrit talam (« plaine, plante du pied »), le grec telia (« plateau de dés »), le letton telint (« étendre »), le lituanien tils (« fond d'une barge, plancher »), patalas (« lit »), l'ancien prussien tallus (« sol »), l'ancien slavon d'église tilo (« sol »), le russe potolok (« plafond »), l'ancien irlandais talam (« terre »), l'ancien norrois ilja et le moyen néerlandais dele (« planche »). Une autre possibilité est qu'il provienne de la racine indo-européenne *telh-, qui signifie « porter ».

En tant que nom, « habitant de la Terre » (en référence à de supposés habitants d'autres mondes) est attesté à partir de 1847.

Le terme désignant le "point où la lune est le plus éloignée de la terre" est apparu dans les années 1590, emprunté au français apogée ou directement du latin apogaeum. Il provient du grec apogaion (diastema), qui signifie "(distance) éloignée de la terre". Ce mot est dérivé de apogaion, un adjectif neutre signifiant "loin de la terre", lui-même composé de apo, qui veut dire "hors de, loin de" (voir apo-), et de gaia/ge, qui signifie "terre" (voir Gaia).

Dans un sens figuré, le mot a pris celui de "climax, culmination" dans les années 1640. À l'origine, il était utilisé dans l'astronomie ptolémaïque, qui considérait la terre comme le centre de l'univers et appliquait ce terme au soleil et aux planètes. Dans le système copernicien, il a été remplacé pour ces corps célestes par aphelion. Les formes adjectivales incluent apogeal, apogean, et apogeic.