Étymologie et Histoire de aphelion

Le terme désignant le "point où la lune est le plus éloignée de la terre" est apparu dans les années 1590, emprunté au français apogée ou directement du latin apogaeum. Il provient du grec apogaion (diastema), qui signifie "(distance) éloignée de la terre". Ce mot est dérivé de apogaion, un adjectif neutre signifiant "loin de la terre", lui-même composé de apo, qui veut dire "hors de, loin de" (voir apo-), et de gaia/ge, qui signifie "terre" (voir Gaia).

Dans un sens figuré, le mot a pris celui de "climax, culmination" dans les années 1640. À l'origine, il était utilisé dans l'astronomie ptolémaïque, qui considérait la terre comme le centre de l'univers et appliquait ce terme au soleil et aux planètes. Dans le système copernicien, il a été remplacé pour ces corps célestes par aphelion. Les formes adjectivales incluent apogeal, apogean, et apogeic.

Devant les voyelles, ap- est un élément de formation de mots qui signifie « de, depuis, loin de ; séparé, à l'écart de, libre de ». Il provient du grec apo, qui signifie « de, loin de ; après ; en descendance de ». Dans les composés, il peut exprimer des idées comme « à distance, terminé, complété, de retour », et en matière de temps, il signifie « après ». Concernant l'origine, il peut indiquer quelque chose qui « provient de, descend de » ou qui est causé par quelque chose. Cet élément trouve ses racines dans la racine indo-européenne *apo-, qui signifie « loin, à distance ». On le retrouve également dans le sanskrit apa (« loin de »), l'avestique apa (« loin de »), le latin ab (« loin de, depuis »), le gothique af, l'ancien anglais of (« loin de »), et l'anglais moderne of, off.

*sāwel-, une racine proto-indoeuropéenne qui signifie "le soleil." Selon Watkins, le *-el- qui y figure était à l'origine un suffixe, et il existait une forme alternative *s(u)wen-, avec le suffixe *-en-. C'est ainsi que l'on obtient les deux formes représentées par le latin sol et l'anglais sun.

Cette racine pourrait former tout ou partie de mots comme : anthelion, aphelion, girasole, heliacal, helio-, heliotrope, helium, insolate, insolation, parasol, parhelion, perihelion, Sol, solar, solarium, solstice, south, southern, sun, Sunday.

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme : le sanskrit suryah, l'avestique hvar signifiant "soleil, lumière, cieux ;" le grec hēlios ; le latin sol pour "le soleil, la lumière du soleil ;" le lituanien saulė, l'ancien slavon d'église slunice ; le gothique sauil, l'ancien anglais sol pour "soleil ;" l'ancien anglais swegl signifiant "ciel, cieux, le soleil ;" le gallois haul, l'ancien cornouaillais heuul, le breton heol pour "soleil ;" l'ancien irlandais suil signifiant "œil ;" l'avestique xueng pour "soleil ;" l'ancien irlandais fur-sunnud signifiant "éclairer ;" l'ancien anglais sunne, l'allemand Sonne, le gothique sunno pour "le soleil."