Étymologie et Histoire de Latimer

"la langue des (anciens) Romains," vieil anglais latin "latin, la langue des Romains ; toute langue étrangère," issu du latin latinium "la langue latine," utilisé comme nom à partir de l'adjectif latinius (voir Latin (adj.)). La forme la plus courante en vieil anglais était læden, dérivée du latin vulgaire *ladinum, probablement déformée par l'influence du vieil anglais leoden "langue." Pour "la langue latine," le vieil anglais utilisait aussi lædenspræc.

En vieux français, le mot était utilisé de manière très large, signifiant "parole, langue :" "Ce que le latin était pour les érudits, leur langue l'était pour les laïcs ; d'où l'utilisation de latino pour désigner tout dialecte, même l'arabe et la langue des oiseaux ...." [Donkin, "Dictionnaire Étymologique des Langues Romances," 1864].

En gros, Old Latin désigne le latin avant la période classique, incluant les premiers auteurs et inscriptions. Classical Latin a prospéré d'environ 75 avant notre ère à environ 200 de notre ère, le latin de Lucrèce, Catulle, César, Cicéron, Virgile, Horace, Ovide, Tite-Live, Sénèque, etc. ; c'est le latin standard des grammaires et dictionnaires. Late Latin a suivi la période classique jusqu'à environ 600 et inclut les premiers pères de l'Église. Medieval Latin était le latin du Moyen Âge, d'environ 600 à 1500. Modern Latin est le latin écrit à partir d'environ 1500, principalement par des auteurs scientifiques pour la description et la classification. Vulgar Latin était la langue parlée dans les foyers et les marchés romains, évoluant en parallèle avec le latin classique et tardif.

Ce petit poème d'élève, souvent gribouillé à l'intérieur des couvertures de manuels scolaires, semble dater de 1913 dans cette formulation ou une similaire.

Latin's a dead language —

As dead as it can be;

It killed off all the Romans,

And now it's killing me.

En vieil anglais, latin signifie « en latin », et provient du latin Latinus, qui désigne quelque chose de « latin, romain, en latin ». Littéralement, cela signifie « appartenant à Latium », une région d’Italie autour de Rome, dont l’origine du nom reste incertaine. On pense qu'il pourrait dériver de la racine indo-européenne *stela-, qui signifie « étendre, répandre », évoquant l’idée de « pays plat » (en opposition aux terrains montagneux des Sabins), ou encore d'une langue préhistorique non indo-européenne. Une étymologie populaire ancienne l'a même relié au latin latere, qui signifie « rester caché », ainsi qu'à une fable sur Saturne.

Ce mot latin a également donné naissance à des termes dans d'autres langues, comme l'espagnol et l'italien ladino, le néerlandais latijn, l'allemand latein, le gaélique irlandais laidionn (nom), le polonais lacina et le russe latuinŭ. La forme la plus courante en vieil anglais était læden (voir Latin (n.)).

En ce qui concerne l'Église catholique romaine, le terme a été utilisé à partir des années 1550. Il a ensuite été employé pour désigner « les personnes dont les langues dérivent du latin » (en 1856), d'où l'expression Latin America (1862). Le Latin Quarter (en français, Quartier latin) à Paris, situé sur la rive gauche de la Seine, était autrefois le site des bâtiments universitaires au Moyen Âge, ce qui explique pourquoi c'était l'endroit où l'on parlait latin. Le nom de famille Latimer signifie « interprète », littéralement « quelqu'un qui parle latin ».