Étymologie et Histoire de Memorial Day

À la fin du 14e siècle, le mot désignait quelque chose de "mémorable, excellent," mais aussi "souvenu, gravé dans la mémoire." Il vient de l'ancien français memorial, qui signifie "souci de se souvenir, rappel," et il est directement dérivé du latin memorialis, signifiant "relatif à la mémoire," lui-même issu de memoria, qui veut dire "mémoire." Cette dernière provient de la racine indo-européenne *(s)mer- (1), qui signifie "se souvenir." À partir du milieu du 15e siècle, le terme a également été utilisé pour désigner quelque chose qui "préserve la mémoire, qui sert à la commémoration."

En moyen anglais, un mot utilisé pour parler de tout ce qui concerne la mémoire était memorative (fin du 14e siècle). Il provient de l'ancien français memoratif et du latin memorativus. Bien qu'il ait été utile, ce terme semble ne pas avoir survécu.

« suspension temporaire des hostilités par accord des parties », attesté en 1707, issu du français armistice (dans les années 1680), créé sur le modèle du latin solstitium (voir solstice), etc. Il provient du latin arma signifiant « armes » (voir arm (n.2)) + -stitium (utilisé uniquement dans les composés), dérivé de la racine indo-européenne *ste-ti-, une forme suffixée de *sta- qui signifie « se tenir, rendre ou être ferme ».

Le mot est attesté en anglais dès les années 1660 dans sa forme latine armistitium. En allemand, Waffenstillstand est une traduction empruntée du français.

Armistice Day (1919) commémorait la fin de la Grande Guerre de 1914-18 le 11 novembre 1918 et rendait hommage aux morts de ce conflit. Au Royaume-Uni, après la Seconde Guerre mondiale, il s'est fusionné avec Remembrance Day. Aux États-Unis (qui avait déjà un Memorial Day pour les défunts), Armistice Day est devenu un jour férié national en 1926. En 1954, il a été élargi pour honorer également les vétérans vivants de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée, et a été rebaptisé Veterans Day.

Au début du 15e siècle, le terme decoracioun désignait « la couverture des imperfections avec des cosmétiques ». Dans les années 1580, il a évolué pour signifier « l'action d'orner quelque chose avec un embellissement ou un ornement ». Ce mot provient du latin médiéval decorationem (au nominatif decoratio), qui est un nom d'action dérivé du participe passé du verbe latin decorare, signifiant « décorer, orner, embellir, rendre beau ». Ce verbe lui-même vient de decus (au génitif decoris), qui signifie « un ornement ; grâce, dignité, honneur ». On peut retracer ses racines jusqu'à la racine indo-européenne *dek-, qui signifie « prendre, accepter », évoquant l'idée d'« ajouter de la grâce ».

Le sens « ce qui décore » est apparu dans les années 1670. En tant que « badge ou médaille porté comme marque d'honneur » (souvent utilisé au pluriel, decorations), ainsi que pour désigner « l'attribution d'un tel insigne », ce terme est attesté dès 1816. Aux États-Unis, le Decoration Day (utilisé à partir de 1870) était un ancien nom pour le Memorial Day (voir la note correspondante), une journée où les tombes des soldats nordistes morts pendant la guerre de Sécession étaient ornées de fleurs.