Étymologie et Histoire de Mephisto

Dans les années 1590, Mephastophilus, le nom de l'esprit maléfique à qui Faust a vendu son âme dans la légende ancienne, vient de l'allemand (1587), un mot d'origine inconnue. La forme plus ancienne, semblable au grec, semble être une étymologie populaire. Selon les spéculations de l'éminent spécialiste de Goethe K.J. Schröer (1886), il s'agirait d'un composé hébreu mephitz "destructeur" + tophel "menteur" (abrégé de tophel sheqer, littéralement "plâtrier de mensonges;" voir Job xiii.4). Klein note que les noms des diables au Moyen Âge "sont dans la plupart des cas dérivés de l'hébreu." Lié : Mephistophelian.