Étymologie et Histoire de mephitic

Dans les années 1620, le terme désigne quelque chose ayant une odeur toxique, malodorante ou nocive. Il provient du latin tardif mephiticus, lui-même dérivé du latin mephitis ou mefitis, qui signifie « vapeur nocive, exhalaison pestilentielle, surtout émanant de la terre ». Ce dernier terme était parfois personnifié en tant que déesse censée avoir le pouvoir de la repousser. C'est un mot d'origine italique dont l'étymologie reste incertaine. L'utilisation anglaise de mephitis est attestée dès 1706.