Étymologie et Histoire de Pegasus

Ce célèbre cheval ailé de la mythologie grecque porte également le nom d'une ancienne constellation du nord, et son appellation remonte à la fin du XIVe siècle. On l'écrit Pegase en français, un terme dérivé du latin, lui-même issu du grec Pēgasos. On dit souvent que ce nom provient de pēgē, qui signifie « fontaine, source ; un puits alimenté par une source » (au pluriel pēgai), en particulier en référence aux « sources de l'Océan », près desquelles Méduse aurait été tuée par Persée (Pegase aurait jailli de son sang). Cependant, cette explication pourrait relever de l'étymologie populaire, et la terminaison du mot suggère une origine non grecque.

Depuis les années 1990, les avancées dans l'étude des Luwiens, voisins des Hittites dans l'ancienne Anatolie, révèlent une convergence intéressante entre le nom grec et Pihaššašši, celui d'un dieu de la météo luvien : « La figure mythologique de Pegase portant la foudre et le tonnerre de Zeus... est probablement un avatar du dieu de la tempête et de la foudre luvien... » [Alice Mouton, et al., éd., « Luwian Identities », 2013]