Étymologie et Histoire de Pleiades

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait « les sept vertus personnifiées » ; au début du XVe siècle, il faisait référence aux « Pléiades » (voir Pleiades), les sept filles d’Atlas et de Pléione, placées parmi les étoiles par Zeus et connues du grand public sous le nom de Sept Étoiles (voir seven).

À la fin du XXe siècle, il a été utilisé pour désigner sept prestigieuses universités américaines réservées aux femmes : Barnard, Bryn Mawr, Mount Holyoke, Radcliffe, Smith, Vassar et Wellesley. L’expression a également été appliquée à sept canons similaires utilisés par les Écossais à Flodden. En tant que nom des grandes entreprises pétrolières multinationales, Seven Sisters est attesté depuis 1962. Elles ont été listées en 1976 comme Exxon, Mobil, Gulf, Standard Oil of California, Texaco, British Petroleum et Royal Dutch Shell.

C'est un élément de formation de mots d'origine grecque qui s'ajoute aux noms pour désigner des nombres collectifs (triad, Olympiad) et des patronymes féminins (Dryad, Naiad, ainsi que, au pluriel, Pleiades, Hyades), et a également été utilisé pour former des noms de familles de plantes. Il provient du grec -as (génitif -ados), un suffixe féminin équivalent à -is.

Son utilisation dans l'Iliad (qui signifie littéralement "d'Ilion," c'est-à-dire "de Troie ;" dérivé de Ilias poiesis ou oidos, signifiant "poème d'Ilion," le nom étant féminin, d'où la terminaison) a inspiré des titres de poèmes qui imitent cette structure (Columbiad, Dunciad).