Étymologie et Histoire de dryad

Un arbuste à feuilles persistantes que l'on trouve dans les régions froides ou alpines de l'hémisphère nord, datant de 1798, tiré du grec dryas (voir dryad). En tant qu'indicateur du climat de toundra, la présence de ses restes dans les sédiments des fonds lacustres a donné son nom au Younger Dryas, désignant la période de retour brusque et marqué aux conditions de l'ère glaciaire en Europe, il y a environ 12 000 ans.

On trouve aussi *dreu-, une racine proto-indo-européenne qui signifie "être ferme, solide, inébranlable." Elle a pris des sens plus spécifiques comme "bois," "arbre," et a donné naissance à des dérivés désignant des objets en bois.

Cette racine pourrait constituer tout ou partie de mots comme : betroth (fiancer), Dante (Dante), dendrite (dendrite), dendro- (dendro-), dendrochronology (dendrochronologie), dour (dur), Druid (druide), drupe (drupé), dryad (dryade), dura mater (dure mère), durable (durable), durance (durée), duration (durée), duress (contrainte), during (pendant), durum (durum), endure (endurer), hamadryad (hamadryade), indurate (endurcir), obdurate (obstiné), perdurable (perdurable), philodendron (philodendron), rhododendron (rhododendron), shelter (abri), tar (n.1) (liquide visqueux), tray (plateau), tree (arbre), trig (adj.) (élégant, svelte), trim (tailler), troth (foi), trough (trough), trow (trow), truce (trêve), true (vrai), trust (confiance), truth (vérité), tryst (rendez-vous).

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme : en sanskrit dru (arbre, bois), daru (bois, bûche, bois de construction) ; en grec drys (chêne), drymos (fourré, buisson), doru (poutre, hampe de lance) ; en vieux slavon de l'Église drievo (arbre, bois), en serbe drvo (arbre), drva (bois), en russe drevo (arbre, bois), en tchèque drva, en polonais drwa (bois) ; en lituanien drūtas (ferme), derva (pin, bois) ; en gallois drud, en vieux irlandais dron (fort), en gallois derw (vrai), en vieux irlandais derb (sûr), en vieux irlandais daur, en gallois derwen (chêne) ; en albanais drusk (chêne) ; en vieil anglais treo, treow (arbre), triewe (fidèle, digne de confiance, honnête).

C'est un élément de formation de mots d'origine grecque qui s'ajoute aux noms pour désigner des nombres collectifs (triad, Olympiad) et des patronymes féminins (Dryad, Naiad, ainsi que, au pluriel, Pleiades, Hyades), et a également été utilisé pour former des noms de familles de plantes. Il provient du grec -as (génitif -ados), un suffixe féminin équivalent à -is.

Son utilisation dans l'Iliad (qui signifie littéralement "d'Ilion," c'est-à-dire "de Troie ;" dérivé de Ilias poiesis ou oidos, signifiant "poème d'Ilion," le nom étant féminin, d'où la terminaison) a inspiré des titres de poèmes qui imitent cette structure (Columbiad, Dunciad).